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Die Mission der United States Environmental Protection Agency (EPA) ist es, die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen. Eine Möglichkeit, wie die EPA dies erreichen möchte, sind die Aufkleber, die auf nahezu jedem Produkt zu sehen sind – die meisten zeigen ein Ausrufezeichen in einem Dreieck. Nicht alle Warnungen sind offensichtlich, und die Botschaft dient dem Schutz von Verbrauchern und der Umwelt, weshalb die EPA strenge Richtlinien für Aufkleber erstellt und durchsetzt.
Das Etikett muss gut lesbar sein und der Text muss mindestens 24-Punkte fett gedruckt sein. Die EPA verlangt, dass die Textfarbe mit der Hintergrundfarbe kontrastiert. Es ist wichtig, dass jeder die Etiketten lesen kann, daher gibt es auch EPA-Sprachanforderungen. Zudem müssen die Etiketten auf alle anwendbaren Bundesgesetze und alle Warnungen vor Motorschäden hinweisen, die das Produkt verursachen könnte.
Alle Ölehändler müssen ein Etikett im unmittelbaren Bereich jeder Pumpe gut sichtbar anbringen. Die Platzierung des Etiketts muss im oberen zwei Drittel der Pumpe an einem deutlich sichtbaren Ort erfolgen. Wenn es Pumpen vorne und hinten gibt, benötigt jede Seite ein Etikett. Die Folgen der Nichteinhaltung dieser Spezifikationen sind Bußgelder von 500 $ für nicht gekennzeichnete Pumpen bis zu 1.000 $ für falsch gekennzeichnete Pumpen.
Die National Marine Manufacturers Association vertritt amerikanische Boots-, Marine-Motor- und Zubehörhersteller und verkauft EPA-zugelassene Etiketten für diese Produkte. Ein solches Etikett listet 10 wichtige Überprüfungen vor dem Starten des Motors auf. Andere Etiketten sind gemäß Anhang V des MARPOL-Übereinkommens für Boote ab 26 Fuß Länge erforderlich. Ein Etikett besagt, dass es vor 12 Seemeilen illegal ist, Materialien wie Glas, Metall oder Lebensmittel zu entsorgen, aber nach 25 Seemeilen ist es nur illegal, Kunststoff zu entsorgen. Ein weiteres erforderliches Etikett besagt, dass es illegal ist, Öl ins Meer einzuleiten.
Damit ein Motor in die Vereinigten Staaten eingeführt werden kann, muss der Motor einen Aufkleber haben oder ein Schreiben des Motorenherstellers, das besagt, dass der Motor alle EPA-Anforderungen erfüllt. Zum Beispiel bundesweite Emissionsanforderungen, einschließlich der Menge an Kohlenmonoxid, die in dem aus einem Auto ausgestoßenen Abgas vorhanden ist. Idealerweise ist die Menge minimal.
Es muss ein Etikett auf Anhängern angebracht sein, das neun wichtige Überprüfungen vor dem Abschleppen auflistet. Kabinen oder andere geschlossene Räume können eine Kohlenmonoxid-Warnung erfordern, die besagt, dass es Gehirnschäden oder Tod verursachen kann. Zudem muss das Etikett Anzeichen einer Kohlenmonoxidvergiftung und die entsprechende Notfallmaßnahme enthalten – frische Luft zu sich zu nehmen. Bootsdecks müssen ein Etikett tragen, das besagt: „Warnung: Personenverletzungen vermeiden. Halten Sie sich an Deckrelingen (und Toren), wenn das Boot in Fahrt ist.“ Entzündliche Flüssigkeiten müssen in unbelüfteten Abteilen ein Etikett tragen, das besagt: „Warnung: Es wird keine Belüftung bereitgestellt. Kraftstoffdämpfe sind eine Brand- und Explosionsgefahr. Lagern Sie hier keinen Kraftstoff oder entzündliche Flüssigkeiten.“
Jede dieser strengen Beschriftungsspezifikationen der EPA dient dazu, Verbraucher und die Umwelt zu schützen, und kann für Hersteller schwerwiegende Folgen haben, wie Bußgelder oder den Tod von Verbrauchern, wenn die Etikettenanforderungen missachtet werden.
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