Infrarotlicht: Risiken und Sicherheit verstehen

Obwohl Infrarotlicht (IR) manchmal als IR-„Strahlung“ bezeichnet wird, ist es in den meisten Fällen nicht besonders schädlich. Dies liegt daran, dass IR-Licht im Gegensatz zu stärkeren Formen der Strahlung nur genug Energie hat, um Moleküle in Bewegung zu versetzen, nicht um sie zu zerstören oder anderweitig zu beschädigen. Wenn jemand IR-Licht absorbiert, ist die einzige Folge normalerweise, dass sich die Person wärmer fühlt. Es stimmt jedoch, dass IR in einigen ziemlich seltenen Fällen tatsächlich gefährlich sein kann.

Elektromagnetische Strahlung

Elektromagnetische Strahlung ist eine Form von Energie, die als eine Welle betrachtet werden kann, die sich durch den Raum bewegt. Elektromagnetische Wellen haben unterschiedliche Frequenzen, von sehr niedrigen Frequenzen wie denen, die Radiowellen ausmachen, bis hin zu sehr hohen Frequenzen wie bei Röntgenstrahlen. Irgendwo in der Mitte befinden sich die Wellenlängen, die unsere Augen erkennen können und die das sichtbare Spektrum ausmachen, das die Farben Rot bis Violett umfasst. Höchfrequente Strahlung hat mehr Energie und kann daher stärker mit der Materie interagieren, auf die sie trifft. Deshalb können wir ständig Radiowellen ausgesetzt sein, ohne böse Auswirkungen, während bereits eine relativ kurze Belastung mit Röntgenstrahlen gefährlich sein kann.

Infrarotstrahlung

Infrarotstrahlung ist eine Form elektromagnetischer Strahlung, die sich knapp außerhalb des sichtbaren Teils des Spektrums befindet, vor der Farbe Rot. Infrarotstrahlung ist unsichtbar, aber die Energie dieser Region entspricht zufällig dem ungefähren Energieniveau, das benötigt wird, um Moleküle auf verschiedene Weise in Bewegung zu versetzen. Zum Beispiel können Wellenlängen in der Mitte der IR-Region verschiedene Teile von Molekülen in Schwingung versetzen. IR-Licht, das noch weniger Energie als sichtbares Licht hat, hat nicht genug Energie, um Moleküle auf die Weise zu beschädigen, wie es höherenergetische Wellen wie Röntgenstrahlen tun.

Sicherheitsgefahren von Infrarot

Da IR-Strahlung nur dazu dient, Moleküle in Bewegung zu versetzen, wird jede moderate Dosis IR-Strahlung einfach jedes lebende Gewebe erhitzen, das sie berührt. Die einzige Gefahr in den meisten Fällen ist, dass eine längere Exposition gegenüber einem sehr hohen Niveau an IR-Strahlung zu Verbrennungen führen kann, genauso wie die Exposition gegenüber einem heißen Herd oder einer anderen Wärmequelle. Die eine Ausnahme ist, dass Arbeiter, die über viele Jahre hinweg hohen IR-Strahlungen ausgesetzt sind, wie diejenigen, die mit geschmolzenem Glas oder Stahl arbeiten, eine erhöhte Inzidenz von Augengrauer Star als Folge gezeigt haben.

Lasergefahren

Eine ungewöhnliche Form von IR-Strahlung, die sofort gefährlich sein kann, ist ein bestimmter Typ von Laserpointer. Die meisten an Verbraucher verkauften Handheld-Laserpointer sind von Natur aus sicher, da jemand, der versehentlich in den Laser schaut, instinktiv die Augen schließt, als Reaktion auf das helle Licht, bevor Augenschäden auftreten können. Tests haben jedoch gezeigt, dass einige billige Laserpointer, die grünes Licht abstrahlen, auch unsichtbares IR-Laserlicht auf einem Niveau abstrahlen, das stark genug ist, um Augenschäden zu verursachen. Da das IR-Licht nicht sichtbar ist, löst es keinen Blinzelreflex aus, und daher könnten diese Laser potenziell schädlich sein.