Wunderbaum: Toxizität, Geschichte und Ursprung

Der Wunderbaum: Giftige Pflanze mit interessanter Historie

Die Rizinuspflanze ist auch als Wunderbaum und Palma Christi bekannt. Historisch gesehen sind es die Samen der Rizinuspflanze, die von Interesse sind. Die Samen enthalten ein wertvolles Öl, das auch extrem giftige Verbindungen enthält. Ein Mitglied der Gattung Ricinus, die Rizinuspflanze hat keine unmittelbaren Verwandten und ist laut der Union County College Website nur in Afrika beheimatet. Die Art wurde jedoch auf der ganzen Welt eingeführt.

Beschreibung

• Ein Mitglied der Familie der Wolfsmilchgewächse, der strauchartige, schnell wachsende Wunderbaum (Ricinus communis) ist eine einjährige krautige Pflanze mit rot-violettem Stängel. Die Blätter sind groß, sternförmig mit 5 bis 11 Lappen, die eine Länge von 3 Fuß erreichen. Die Blüten haben keine Blütenblätter und sind meist unscheinbar; die weiblichen Blüten sind rosa und die männlichen Blüten sind weiß. Die Samen sind leicht abgeflacht und ein Mosaik aus mattem Grau, Schwarz, Marmor, Gelbbraun und Weißtönen.

Giftige Bestandteile

• Extrem giftige Bestandteile der Samen umfassen das Alkaloid Ricinin und das Protein Ricin. Das Gefährlichste ist Ricin, ein tödliches Gift, das reichlich in den Samen und in geringeren Mengen im Rest der Pflanze vorkommt. Ricin, ein wasserlösliches Protein, hemmt die Proteinsynthese in den Zellen von Tieren, was wiederum zu deren Tod führt, so die Union County College.

Samengift

• Da Ricin extrem giftig ist, benötigt es nur sehr wenig, um Erwachsene und Kinder zu töten. Mehrere Samen oder das Äquivalent von 0,5 mg können einen Erwachsenen töten und bereits ein einziger Samen kann den Tod eines Kindes verursachen. Bei Tieren tritt Tod durch Vergiftung auf, wenn die Samen gekaut oder beim Brechen eingenommen werden; sechs Samen können ein Pferd oder ein Ochsen töten. Unversehrte Samen können möglicherweise den Verdauungstrakt passieren, ohne Ricin freizusetzen.

Samenöl

• Fast die Hälfte des Samengewichts besteht aus Rizinusöl. Das Öl ist eine zähflüssige Flüssigkeit, fast farblos wenn rein, mit einem leichten Geruch und einem äußerst üblen und widerlichen Geschmack, so die Botanical Website. Meist Ricinolsäure, das Öl aus den Samen enthält auch kleine Mengen Dihydroxystearinsäure, Stearinsäure, Linolsäure und Ölsäure.

Vergiftungssymptome

• Vergiftungssymptome können unmittelbar oder innerhalb von Stunden nach Exposition durch Inhalation oder Einnahme beginnen. Symptome umfassen Erbrechen, Magenreizung und -schmerzen, blutigen Durchfall, niedrigen Blutdruck, Depression, eine Zunahme der Herzfrequenz, starkes Schwitzen, Krämpfe, Kollaps und Koma. Der Tod kann innerhalb weniger Tage eintreten, so die Union County College. Wenn ein Opfer innerhalb von drei bis fünf Tagen nicht stirbt, ist eine Genesung möglich. Hautkontakt mit zerbrochenen Samen kann auch eine schwere allergische Reaktion verursachen.