Vinylchlorid: Eigenschaften, Verwendung & Sicherheitsinformationen

Einleitung

Der süßliche Innenraumgeruch eines kürzlich gekauften Autos, auch bekannt als Neuwagengeruch, ist eigentlich das Gas Vinylchlorid. Giftig, entzündlich und krebserregend, findet sich Vinylchlorid überall. Es wird zur Herstellung von Polyvinylchlorid (PVC)-Rohren, Leitungen, Produktverpackungen und zahlreichen Vinylprodukten verwendet, die im Haushalt zu finden sind.

Geschichte

Der deutsche Chemiker Fritz Klatte patentierte Vinylchlorid im Jahr 1912. Die Exposition des Gases gegenüber Sonnenlicht verursachte eine chemische Reaktion, die ein weißes Feststoffmaterial bildete, das schwer zu verarbeiten war. Erst in den 1920er-Jahren stieß Waldo Semon auf das Gas und dachte daran, es als billigen Ersatz für teureren Kautschuk zu verwenden – PVC war geboren. Bis zum Zweiten Weltkrieg verwendeten Militär und Zivilbevölkerung es.

Produktion

US-Hersteller schaffen Hunderte von Tonnen Vinylchlorid pro Jahr, um der ständig steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Um das Monomer zu erstellen, wird zunächst Erdgas gekocht, um Ethylen zu bilden, in einem Prozess, der als Cracking bezeichnet wird. Elektrolyse spaltet dann Natriumchlorid oder Steinsalz und bildet Chlor und Natronlauge. Chlor und Ethylen verbinden sich zu Vinylchlorid. Wenn die einzelnen Vinylchlorid-Monomer (VCM)-Moleküle polymerisiert oder zu Ketten gebildet werden, wird der Kunststoff PVC geschaffen.

Kurzfristige Auswirkungen

Kurzfristige Exposition gegenüber Vinylchlorid kann so geringfügig sein wie Augen- oder Atemwegsreizungen. Menschen berichten häufig über die folgenden Nebenwirkungen: Bewusstlosigkeit, Schwindel, Schläfrigkeit, ausgelassene Stimmung und Kopfschmerzen. Exposition kann durch kontaminiertes Wasser, Luft oder seltener durch physischen Kontakt erfolgen. Diejenigen, die von PVC-Herstellern beschäftigt sind, sind am meisten gefährdet, obwohl Personen, die in Gebieten um Fabriken herum wohnen, ständig in Gefahr von Lecks und verseuchtem Wasser sind.

Langfristige Auswirkungen

Chronische Exposition gegenüber Vinylchlorid kann zu Leberschäden und Krebs führen. Menschen, die extrem hohen Luftkonzentrationen von VCM ausgesetzt sind, setzen sich extremer Gefahr aus. Frauen haben Fehlgeburten und Geburtsfehler erlebt, und Männer haben niedrigere Spermienzahlen erlebt. Im Labor wurden dauerhafte Schäden an den Geschlechtsorganen aufgezeichnet. Gelenkschäden und verminderte Knochenfestigkeit wurden ebenfalls festgestellt. Die Environmental Protection Agency erkennt dieses große Problem an und listet VCM als ein menschliches Karzinogen.