Ursachen tödlicher Autounfälle verstehen: Ein umfassender Überblick

Zehn von Tausenden Menschen sterben jedes Jahr bei Autounfällen. Im Jahr 2008 führten über 34.000 tödliche Autounfälle zum Tod von mehr als 37.000 Menschen. Fahrer machten die Mehrheit mit über 19.000 Toten aus. Andere Getötete waren Passagiere, Motorradfahrer, Radfahrer und Fußgänger. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) stellte fest, dass in jeder Altersgruppe Männer bei tödlichen Autounfällen häufiger starben als Frauen, während mehr Frauen im Allgemeinen verletzt wurden. Diese Statistiken berücksichtigen nicht die Millionen von Menschen, die bei Autounfällen verletzt wurden, oder die durch jeden Autounfall zerstörten Leben.

Alkoholkonsum

Fahrer, die aufgrund von Fahr unter Alkoholeinfluss starben, hatten laut Professor David Hanson vom Soziologie-Department der State University of New York at Potsdam durchschnittliche Blutalkoholwerte (BAC) von 0,16. Diejenigen mit den höchsten BACs waren Männer im Alter von 25 bis 35 Jahren. Trotz dieser ernüchternden Statistiken sind tödliche Autounfälle aufgrund von betrunkenen Fahrern von 1982 bis 2005 stetig gesunken. Der Prozentsatz der Verkehrstoten in den Vereinigten Staaten aufgrund von Alkoholkonsum sank ebenfalls von einem Höchststand von 60 Prozent im Jahr 1982 auf einen Tiefstand von 39 Prozent im Jahr 2005.

Schlechtes Wetter

Manche Fahrer neigen dazu, Wetterbedingungen beim Fahren nicht zu beachten. Gesunder Menschenverstand besagt, dass Sie, je schlechter die Wetterbedingungen werden, Ihre Geschwindigkeit reduzieren und einen größeren Abstand zu anderen Autos auf der Straße halten sollten. Laut NHTSA-Statistiken ereignet sich die Mehrheit der wetterbedingten Autounfälle jedes Jahr auf nassen Straßen. Laut dem U.S. Department of Transportation Road Weather Management Program wurden während der 11 Jahre von 1995 bis 2005 durchschnittlich 17 Prozent der Unfalltodesfälle aufgrund ungünstiger Wetterbedingungen verzeichnet; dies entspricht durchschnittlich 7.400 Toten pro Jahr. Laut Zahlen für 2008, die von der NHTSA gemeldet wurden, resultierten 2.442 tödliche Autounfälle aus Regenbedingungen, und 838 tödliche Unfälle ereigneten sich bei Schnee oder Schneeregen.

Ablenkungen

Ablenkungen beim Fahren umfassen Fahrermüdigkeit, Essen und Trinken, Gespräche mit Passagieren, Mobiltelefonnutzung, SMS-Schreiben und das Hantieren mit Gegenständen während der Fahrt. Solche Ablenkungen können zu Autounfällen führen, indem sie den Fahrer dazu bringen, in eine andere Fahrspur zu driftieren, von der Straße abzukommen oder sogar die vollständige Kontrolle über das Fahrzeug zu verlieren. Die NHTSA meldete, dass schätzungsweise 5.870 Menschen ihr Leben aufgrund abgelenkter Fahrer verloren. Diese Zahl entspricht etwa 16 Prozent aller tödlichen Autounfälle. Ein guter Anteil dieser Fälle ereignete sich mit Fahrern unter 20 Jahren.

Marihuanakonsum

Eine Studie aus dem Jahr 2005 französischer Forscher Bernard Laumon und Kollegen legt nahe, dass Fahren unter dem Einfluss von Marihuana oder Cannabis zu tödlichen Autounfällen beiträgt. Forscher sammelten Daten, die von der französischen Polizei nach Durchführung von Blut- und Urintests zur Bestätigung der Anwesenheit von Marihuana in den Systemen von 10.748 Fahrern, die an tödlichen Autounfällen beteiligt waren, bereitgestellt wurden. Die Studie ergab, dass die Cannabisnutzung durch Fahrer zu 2,5 Prozent der Todesfälle führte.

Anfälle

Ein Anfall tritt auf, wenn die normale elektrische Aktivität des Gehirns gestört wird. Das Opfer verliert die Kontrolle über körperliche Funktionen und weiß möglicherweise nicht, was passiert. Es gibt Gesetze, die Menschen, die unter Anfällen leiden, vorübergehend davon abhalten, Fahrzeuge zu führen, jedoch nur während einer Sperrfrist von drei bis 12 Monaten. Forscher der Johns Hopkins University untersuchten Sterbeurkunden, um herauszufinden, wie viele Fälle tödlicher Autounfälle aus den Jahren 1995 bis 1997 auftraten, weil der Fahrer einen Anfall erlebte. Die Forscher fanden heraus, dass 0,2 Prozent, oder 86 von mehr als 44.000 tödlichen Autounfällen, anfallsbedingt waren.

Überhöhte Geschwindigkeit

Forscher der University of Adelaide schätzen laut Daten, die aus Verletzungen verursachenden Autounfällen gesammelt wurden, dass bei jeder Erhöhung um 5 Kilometer pro Stunde (3,1 mph) über eine Geschwindigkeit von 60 km/h (37,3 mph) das Risiko eines Unfalls mit Verletzten sich verdoppelt. Viele Fahrer erkennen nicht, dass die Reaktionszeit – die Zeit, die benötigt wird, um auf eine Gefahr zu reagieren, nachdem man sie gesehen hat – zunimmt, wenn sie die Geschwindigkeit ihres Fahrzeugs erhöhen. Infolgedessen benötigen Fahrer bei erhöhter Geschwindigkeit mehr Zeit, um die Bremsen effektiv zu betätigen.

Überschläge von SUVs

Im Jahr 2002 stellten Sport Utility Vehicles, oder SUVs, schätzungsweise ein Viertel der in Amerika verkauften Autos dar. Von diesen Fahrzeugen würden schätzungsweise 70.000 den Überschlagseffekt erleben, was zu etwa 2.000 Todesfällen führt. Aufgrund der Instabilität, die aus ihren Höhe-zu-Breite-Verhältnissen resultiert, neigen SUVs dazu, sich zu überschlagen, selbst bei Geschwindigkeiten von 20 mph. Diese alarmierenden Fakten traten zufällig zutage, als der Kongress im Jahr 2000 Anhörungen zu Todesfällen durch Überschläge von Fahrzeugen mit Firestone-Reifen durchführte. Daten aus demselben Zeitraum zeigten, dass mehr als 12.000 Menschen aufgrund von Überschlägen starben, die nicht mit dem Zustand der Reifen zusammenhingen, im Vergleich zu den 300, die direkt durch fehlerhafte Reifen starben.