Lipide verstehen: Arten, Funktionen und Quellen

Das Wort „Lipid“ leitet sich vom griechischen Wort „lípos“ ab, das sowohl auf tierische Fette als auch auf pflanzliche Öle verweist. Gemäß der Bedeutung des griechischen Wortes bezeichnet der wissenschaftliche Begriff „Lipid“ Substanzen wie Rind- und Schweinefett sowie Olivenöl. Aber es gibt zwei weitere Hauptarten von Lipiden: Bestandteile von Zellmembranen, sogenannte Phospholipide, und Substanzen wie Cholesterin.

Fette und Öle

Die erste Art von Lipiden besteht aus Fetten und Ölen. Fette und Öle sind ähnliche chemische Substanzen. Beide enthalten Kohlenstoff- und Wasserstoffatome, mit nur sehr wenigen Sauerstoffatomen, die im Zentrum des Moleküls versteckt sind. Beide sind unlöslich in Wasser. Aber es gibt zwei Unterschiede. Erstens sind Fette bei Raumtemperatur fest, während Öle flüssig sind. Zweitens kommen Fette natürlich in tierischem Gewebe vor, während Öle natürlich in pflanzlichem Gewebe vorkommen. Körperfett des Menschen ist ein gutes Beispiel für diese Art von Lipiden. Fettzellen, auch Adipozyten genannt, speichern Fettenergie, bis der Körper sie benötigt, laut „Biology“ von Campbell, Reece und Mitchell.

Phospholipide

Phospholipide ähneln Fetten in ihrer chemischen Struktur. Aber während Fette nur Kohlenstoff, Wasserstoff und ein wenig Sauerstoff in ihrer Zusammensetzung haben, enthalten Phospholipide das zusätzliche Element Phosphor. Während Fette völlig unlöslich in Wasser ist, wird ein Ende des Phospholipidmoleküls von Wasser angezogen, während das andere Ende von Wasser abgestoßen wird, sodass Phospholipide wasserlöslicher sind als Fette. Phospholipide sind wichtige strukturelle Bestandteile in den Geweben sowohl von Pflanzen als auch von Tieren. Die grundlegende Einheit von pflanzlichem und tierischem Gewebe ist die Zelle, und alle Zellen sind von einer schützenden Membran umgeben. Phospholipide sind das Hauptmaterial in diesen Membranen.

Steroide

Steroide haben eine kompliziertere Struktur als die anderen beiden Arten von Lipiden. Alle Steroide haben dasselbe grundlegende Gerüst: Vier Kohlenstoffatome-Ringe, die zu einer Einheit verbunden sind. Viele Steroide sind Hormone, die starke Auswirkungen auf den Körper haben. Testosteron zum Beispiel bewirkt, dass Jungen in der Pubertät mit dem Bartwachsen beginnen, und senkt gleichzeitig dramatisch die Tonhöhe ihrer Stimmen. Östrogen und Progesteron, weibliche Sexualhormone, sind ebenfalls Steroide. Das bekannte Cholesterin ist ebenfalls ein Steroid. Es dient als struktureller Bestandteil in Körpergeweben. Es dient auch als Rohmaterial, aus dem der Körper andere Steroide wie Testosteron herstellt.