Standgletscher verstehen: Entstehung, Lage und Bedeutung

Gletscher gibt es auf jedem Kontinent außer Australien. Grönland und Antarktika sind die größten, normalerweise als Eisschilde bezeichnet. Zusammen enthalten diese beiden Eisschilde etwa 90 Prozent der Süßwasservorräte der Erde. Solange Schnee und Eis das ganze Jahr über ausreichen, bilden und wachsen Gletscher – sogar am Äquator. Es braucht viele Schneeschichten, die hart auf früheren Schichten gepackt sind, um zu Eis zu verfestigen und so einen Gletscher zu bilden.

Lage

• Es gibt Orte auf der ganzen Welt, die in einem einzigen Winter von 20 bis 100 Fuß Schnee ansammeln. Der neue Schnee drückt auf die Schicht, die vom vorherigen Winter übrig geblieben ist. Neuere Gletscher bilden sich an Orten, wo der aktuelle Schneefall größer ist als das Schmelzen früherer Schneefälle. Gletscher sammeln neue Schichten in höheren Höhen an.

  In niedrigeren Lagen verliert der Gletscher Masse durch den Schmelzprozess. Der Verlust erfolgt im Ablationsbereich des Gletschers. Die Gletscherfront erweitert sich, wenn sich Schnee und Eis ansammeln, und zieht sich zurück, wenn das Schmelzen die Akkumulation übersteigt. Der Gletscher steht nie still. Aufgrund des Schmelzens, das auf die Ausdehnung folgt, ist der Gletscher stets in Bewegung.

Standgletscher

• Ein Standgletscher ist einer, bei dem der angesammelte Schneefall dem Schmelzen früherer Schneefälle entspricht. Daher wachsen oder schrumpfen die Ränder des Gletschers weder. Sie bewahren den Status quo. Da jedoch alle Gletscher in Bewegung sind und Standgletscher keine Ausnahme bilden, ist das Einzige, was sie auszeichnet, die Stabilität von Größe und Dichte.

  Obwohl sie Standgletscher genannt werden, stehen sie nicht still. Der Name bezieht sich auf die Gleichheit zwischen Schmelzen und Akkumulation. Gletscher in Bewegung folgen dem Weg des geringsten Widerstands. Die Schwerkraft beeinflusst die Richtung, die Gletscher nehmen. Daher bewegen sich Gletscher bergab.

Ursache und Wirkung

• Es gibt Folgen (Wirkungen) für jeden Standgletscher, der versucht, in einem wärmenden Klima (Ursachen) zu überleben. Der Standgletscher ist normalerweise für die landwirtschaftliche Bewässerung sowie für Trinkwasser verantwortlich.

  Es ist möglich, dass ein schnell schmelzender Gletscher, der entlang von Flussbetten oder Talböden reist, für ein besiedeltes Gebiet darunter katastrophal sein könnte. Es kann zu zerstörerischen Überschwemmungen kommen. Diese Art von Überschwemmung ist normalerweise der Vorbote für lange Trockenperioden.

Gletscherabdrücke

• Die Bewegung von Gletschern verändert das Aussehen der Landschaft, während sie vorrücken und zurückweichen. Sie meißeln die Felsen aus und schaffen neue Formationen. Steile Klippen entstehen, wo ein Eisfeld war. Steigende Gewässer und überflutete Meeresküsten sind die Abdrücke eines sich bewegenden und schmelzenden Gletschers.

  Gletscher schaffen auch einen kulturellen Einfluss. Sie zwingen zur Aufgabe menschlicher Gemeinschaften und verursachen große landwirtschaftliche Veränderungen. Dies geschieht normalerweise über Tausende von Jahren, obwohl die Gletscheraktivität im letzten Jahrhundert zugenommen hat.

Besuche von Gletschern

• Einige Nationalparks bieten Gletscher und Eisfelder. Viele Wanderer strömen an diese Orte und tragen ihre Wander- und Kletterausrüstung. Der beste Weg, die Gletscher und Eisfelder zu sehen, ist jedoch der Besuch eines Parks, der Rundfluganbieter umfasst, die Touren über Gletscherfelder und -formationen anbieten.