Die Größe der menschlichen Rasse wächst laut Bevölkerungsschätzungen weiterhin in einem immer schneller werdenden Tempo. Der größte Teil des exponentiellen Wachstums der menschlichen Bevölkerung erfolgt aufgrund von technologischen Innovationen auf den Gebieten der Medizin und Landwirtschaft. Es dauert heute viel länger, bis ein heute lebender Mensch stirbt, als noch vor wenigen Jahrzehnten. Wie die Erde diese Bevölkerungsexplosion bewältigt, bleibt eine der größten Debatten in der Ökologie von heute.
Identifikation
- Das exponentielle Wachstum des Menschen bezieht sich auf das Phänomen plötzlicher Sprünge in der Bevölkerung der Erde seit etwa 500.000 v. Chr. Ein Diagramm des Bevölkerungswachstums würde ein langsames und stetiges Wachstum zeigen, bis es während des 19. und 20. Jahrhunderts in die Höhe schießt und eine „J“-Form bildet. Die Rate erreichte laut der Global Change-Website der University of Michigan in den Mitte der 1960er Jahre einen Höhepunkt von 2,1 Prozent.
Überlegungen
- Technologische Fortschritte, die die Überlebensraten verbessern, erklären laut Carolyn Kinder vom Yale-New Haven Teachers Institute den größten Teil des jüngsten Bevölkerungsbooms des Menschen. Landwirtschaftliche Fortschritte ermöglichen es Menschen jetzt, mit weniger Menschen mehr Nahrung zu produzieren und eine größere Bevölkerung zu ernähren. Medizintechnologie könnte der wichtigste technologische Fortschritt sein. Krankheiten, die die Gesellschaft jahrhundertelang befallen haben – wie Polio und Cholera – töten heutzutage keine signifikante Anzahl von Menschen mehr.
Zukünftiges Wachstum
- Eine demografische Aufschlüsselung der Menschen der Welt zeigt, dass die entwickelte Welt eine relativ gleichmäßige Altersverteilung hat, während die Entwicklungswelt stark zu jüngeren Menschen hin geneigt ist. Die Entwicklungswelt hat die höchsten Geburtenraten und die meisten Frauen. Dieser Trend wird dazu führen, dass die Entwicklungswelt in Zukunft den Großteil des Nettobevölkerungswachstums ausmacht.
Grenzen
- Ökologen wie Joel Cohen, die die menschliche Bevölkerung studieren, debattieren, ob die Erde eine Tragfähigkeit hat. Einfaches logisches Denken würde annehmen, dass die Welt irgendwann keinen Platz oder keine Ressourcen mehr für Menschen haben wird. Aber Autoren wie Julian Simon glauben, dass zusätzliche Menschen zu mehr Köpfen führen könnten, die die Technologie entwickeln, um die Tragfähigkeit des Planeten zu erhöhen.
Theorien/Spekulation
- Ein Gremium von Experten am SUNY College of Environmental Science and Forestry glaubt, dass Überbevölkerung die größte Umweltgefahr des 21. Jahrhunderts darstellt. Aktuelle Trends deuten nicht darauf hin, dass die Menschheit im nächsten Jahrhundert plant, die Treibhausgasemissionen zu verringern. Exponentielles Wachstum wird viele neue Ressourcen für diese neuen Menschen erfordern, die die Erde möglicherweise nicht hat.
