Motorenöl und seine Auswirkungen auf Pflanzen & Ökosysteme: Risiken und Lösungen

Einführung

Motorenöl vergiftet Pflanzen. Dieses häufige Schmiermittel mag die Motoren unseres Autos, Lastwagens und Motorboots reibungslos laufen lassen, aber es kann Pflanzen und deren umgebendem Ökosystem großen Schaden zufügen. Verschüttetes oder entsorgtes Motorenöl kontaminiert Pflanzenleben durch Boden oder Wasser, fügt gefährliche Chemikalien hinzu, die dann an Pflanzen, Tiere und schließlich Menschen weitergegeben werden. Sorgfältiger Umgang mit gebrauchtem Motorenöl und möglicherweise die Entwicklung sichererer Öle können Umweltschäden reduzieren.

Eigenschaften

Motorenöl, ein gleitfähiges Fluid, das aus Rohöl raffiniert wird, schmiert Teile von Verbrennungsmotoren, um Verschleiß zu verhindern, der zu Ausfällen führen könnte. Während es seine Aufgabe in einem Motor erfüllt, nimmt es verschiedene giftige Metalle wie Arsen und Blei auf und wird zunehmend giftiger, bevor es schließlich entsorgt wird. Laut Margo Reid Brown vom California Integrated Waste Management Board: „Gebrauchtes Motorenöl stellt das größte Umweltgefahrnis aller Autobedarfsstoffe dar.“

Auswirkungen

Entsorgtes Öl baut sich nicht ab oder verflüchtigt sich nicht. Es sickert in den Boden und gelangt zu Gewässern, wodurch die Pflanzen kontaminiert werden, die von diesen Ressourcen zum Leben abhängen. Die kontaminierten Pflanzen tragen dann Spuren dieser Toxine zu Menschen oder Tieren bei, die die Pflanzen fressen. Die Kentucky Division of Waste Management listet „letale Toxizität für Pflanzen und Tiere“ als direkte Folge unsachgemäß entsorgten Öls auf und weist darauf hin, dass etwas davon absichtlich auf Unkraut gekippt wird, um es abzutöten.

Ergebnisse

Studien haben die Auswirkungen dieser Kontamination auf das Wachstum und die Fortpflanzung von Pflanzen bestätigt. Eine von Environmental Engineering Science veröffentlichte Studie zeigte, dass eine bloße Konzentration von 1 Prozent Motorenöl im Boden die Keimfähigkeit der meisten Samen reduziert, wobei grüne Bohnen, Mais und Sojabohnen etwas besser abschnitten als andere getestete Sorten. Ein Bericht von California Agriculture über die Wirksamkeit von Öl als Insektizid besagt, dass Öl tödlicher ist als wasserbasierte Insektizide, weil „der Film 4 bis 6 Zoll die Stiele hinunterkriechen und alles Gewebe abtöten kann, aus dem neue Triebe wachsen könnten.“

Prävention/Lösung

Fahrzeughalter können Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass ihr gebrauchtes Motorenöl keine Pflanzen oder andere Wildtiere kontaminiert. Das Center for Ecological Technology empfiehlt, gebrauchtes Öl zum ursprünglichen Kaufort oder zur lokalen Sammelstelle für gefährliche Abfälle zurückzubringen. Recyceltes Öl schützt Automotoren genauso gut vor Verschleiß wie unbenutztes Öl. Kalifornien, Massachusetts und Rhode Island stufen gebrauchtes Öl als gefährlichen Stoff ein, der eine spezielle Behandlung erfordert.

Alternativen

Einige Motorenöle, wie G-Oil von Green Earth Technology, behaupten, biologisch abbaubar zu sein. Hergestellt aus Talg, einem natürlichen Fettderivat, kann G-Oil mit einem zweiten Green Earth-Produkt kombiniert werden, das es in eine Substanz zersetzt, die Mikroorganismen verzehren können. Aber während das veränderte Produkt selbst möglicherweise kein Risiko für Pflanzen darstellt, könnte das gebrauchte Öl immer noch Spuren gefährlicher Chemikalien aus dem Motor des Fahrzeugs enthalten.