Globale Erderwärmung: Kohlenstoffemissionen und ihre Auswirkungen verstehen

Die meisten Wissenschaftsorganisationen, wie die US-Umweltbehörde (EPA), stimmen darin überein, dass die aktuellen Kohlenstoffemissionswerte – das heißt die Kohlendioxidwerte (CO2) in der Luft – viel zu hoch sind und zu höheren Temperaturen weltweit führen, genannt „globale Erderwärmung“-Effekt.

Irrtümer

Menschen sind nicht die einzige Quelle von Kohlenstoffemissionen. Vulkane stoßen Kohlenstoff aus, ebenso wie Tiere und die Meeresoberfläche, so die EPA.

Geschichte

Um die Zeit der Industriellen Revolution in den 1700er-Jahren begannen Menschen, immense Mengen an Kohlenstoffemissionen auszustoßen, aufgrund des erhöhten Gebrauchs von kohlenstoffbasierten Brennstoffen wie Holz und Kohle, um Maschinen statt manueller Arbeit zu betreiben, und aufgrund eines drastischen Anstiegs der Gesamtbevölkerung. Zum Zeitpunkt 2005 wurden die atmosphärischen Kohlendioxidkonzentrationen auf 35 Prozent höher geschätzt als vor der Industriellen Revolution, so die EPA.

Überlegungen

Alle Treibhausgase – Gase, die Wärme am Verlassen der Atmosphäre hindern – werden manchmal unter dem Namen „Kohlenstoffemissionen“ zusammengefasst. Tatsächlich sind Methan, Lachgas und fluoridbasierte Gase ebenfalls bedeutende Mitverursacher der globalen Erderwärmung.

Wirkungen

Der Anstieg der globalen Temperaturen schmilzt Gletscher und wird die Menge an Sonnenlicht erhöhen, was zu längeren Vegetationsperioden führt; jedoch wird das Wetter auch extremer werden. Höhere Instanzen von schlechtem Wetter werden Ernten zerstören und die längere Vegetationsperiode zunichtemachen. Darüber hinaus wird das Schmelzen der Polareiskappen dazu führen, dass der Meeresspiegel steigt und einen Großteil des heutigen Küstenlandes der Erde bedeckt. Globale Erderwärmung wird auch eine größere Belastung für den Energiebedarf darstellen, da die Menschen ihre Klimaanlagen häufiger laufen lassen werden, aber die geringere Nachfrage nach Heizung könnte dies teilweise ausgleichen.

Die Zukunft

Steigende globale Temperaturen werden wahrscheinlich in Zukunft anhalten, da Schätzungen der EPA zeigen, dass die Welt weiterhin stärker von Treibhausgasen abhängig sein wird, es sei denn, sauberere Technologien und Brennstoffe werden entwickelt.