Schadstoffe mit dem Potenzial, Krebs zu verursachen, stammen aus einer Vielzahl von Quellen. Luftschadstoffe umfassen Kohlenmonoxid, Chlorkohlenwasserstoffe (CFCs), flüchtige organische Verbindungen (VOCs), Quecksilber, Blei, Methan und viele mehr. Zusätzlich zur Luft können Schadstoffe aus Wasser, Chemikalien in Lebensmitteln und anderen Quellen sowie Strahlung stammen. Überkochtes Essen wurde ebenfalls als potenzielle Quelle von Karzinogen für den Menschen identifiziert.
Luftschadstoffe
- Photochemischer Smog (eine Mischung aus VOCs, Stickstoffoxiden und Sonnenlicht), der in großen Metropolen vorkommt, kann Krebs verursachen. In einer Studie der Environmental Protection Agency hat die US-Bevölkerung eine Krebsinzidenzrate von 36 pro 1 Million Einwohner. In einigen Vororten von Los Angeles, die von Autobahnen umgeben sind, haben bis zu 1.200 pro 1 Million Einwohner, oder das 34-fache des nationalen Durchschnitts, ein Krebsrisiko. Los Angeles County als Ganzes zeigte jedoch nur eine Rate von 63 pro 1 Million Einwohner, oder etwa das Doppelte des nationalen Durchschnitts. Wie man die Daten auch betrachtet, das Leben in der Nähe einer Autobahn oder anderer Industriegebiete erhöht das Krebsrisiko durch Smogschadstoffe erheblich. In dieser Studie wurde Dieselabgas von normalem Benzin-Abgas als Hauptquelle der Verschmutzung ausgewiesen.
Wasserschadstoffe
- Schadstoffe im Wasser können ebenfalls ein Krebsrisiko darstellen. Einer der bekanntesten Fälle krebserzeugender Schadstoffe aller Zeiten betraf hexavalentes Chrom (Chrom 6) in einer Wasserversorgung. Gerberei, Chromveredelung und Holzschutz stellen nur einige der Industrien dar, in denen Chrom-6-Verschmutzung als Nebenprodukt auftreten kann. Chrom 6 wird als wichtiger humaner und tierischer Karzinogen anerkannt. Zunahmen von Lungen- und Magenkrebs treten bei Menschen auf, die Chrom 6 ausgesetzt sind. Viele andere chemische Schadstoffe im Wasser erhöhen das Krebsrisiko, darunter Bromat, Dichlorethylen, Vinylchlorid und Tetrachlorethylen.
Lebensmittelschadstoffe
- Laut dem National Cancer Institute entstehen heterozyklische Amine, wenn Kreatin und Aminosäuren aus Fleisch bei den hohen Temperaturen des Kochens kombiniert werden. Die NCI-Studie zeigte, dass Menschen, die viermal pro Woche oder öfter Rindfleisch aßen, ein doppelt so hohes Risiko hatten, an Magenkrebs zu erkranken, wie diejenigen, die diese Menge an Rindfleisch nicht konsumierten, aufgrund heterozyklischer Amine. Der wichtigste Aspekt, den man an dieser Studie beachten sollte, ist, dass die Ergebnisse an die Kochtemperatur und -zeit gebunden sind. Rindfleisch, das blutig gegessen wird, birgt nicht dasselbe Krebsrisiko durch heterozyklische Amine.
