Kreosot: Gesundheitsrisiken, Verwendungen und EPA-Warnungen

Kreosot ist ein Destillat von Steinkohlenteer, das aus über 100 Substanzen besteht, von denen viele nie einzeln auf ihre Gesundheitsrisiken untersucht wurden. Es wurde als industrieller Holzschutz und als Fungizid und Milbizid verwendet, weil es effizient eine Vielzahl kleiner Organismen tötet. Im August 2007 gab die EPA eine vorläufige Warnung bezüglich Kreosot heraus, die „Standortvorkehrungen“ und „Handhabungsvorkehrungen“ umfasste.

Standortvorkehrungen

Die EPA warnte vor „häufigem oder längerem Kontakt mit bloßer Haut.“ Selbst kurzer Hautkontakt, es sei denn, das Kreosot wird sofort entfernt, führt zu extremer Lichtempfindlichkeit, und anschließende Sonneneinstrahlung führt zu erheblichen Verbrennungen, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Übelkeit und sogar Krämpfen. Die EPA warnte auch vor der Verwendung von Kreosot in „Wohnumgebungen“ im Allgemeinen, insbesondere in Bereichen, in denen es mit Trinkwasser oder Lebensmitteln in Kontakt kommen könnte.

Handhabungsvorkehrungen

Der EPA-Bericht von 2007 warnte auch vor dem Verbrennen von kreosotbehandeltem Holz und empfahl, es durch Begräbnis zu entsorgen. Arbeiter, die kreosotbehandeltes Holz handhaben, sollten „langärmelige Hemden und lange Hosen tragen und Handschuhe verwenden, die gegen die Chemikalien undurchlässig sind.“ Schutzbrillen wurden ebenfalls empfohlen. Obwohl nicht speziell im EPA-Bericht empfohlen, stellen einige private Auftragnehmer den Arbeitern während der Exposition gegenüber Kreosot auch Chemikaliemasken zur Verfügung.

Kreosotbehandelte Eisenbahnschwellen in Wohnumgebungen

Die EPA erklärte: „Es gibt keine zugelassenen Verwendungen von Kreosot, um Holz für den Wohngebrauch zu behandeln,“ und warnte vor der Verwendung von kreosotbehandelten Eisenbahnschwellen für Landschaftszwecke, speziell rustikale Treppen und Gartenbegrenzungen.

Langfristige Gesundheitsgefahren

Unter den Bedingungen des Federal Employers Liability Act (FELA) können Arbeiter, die unter Kreosotexposition gelitten haben, „Arbeitgeber für Schadensersatz haftbar machen.“ Laut der „Public Health Statement for Creosote“ des Department of Health and Human Services von 2002 wurde langfristige Exposition gegenüber Kreosot mit Leber- und Nierenfunktionsstörungen und -versagen sowie mit Haut- und Hodensackkrebs in Verbindung gebracht. Kurz gesagt, Kreosot ist sowohl eine kurzfristige als auch eine langfristige Gesundheitsgefahr; seine Verwendung in allen bis auf einige wenige isolierte industrielle Anwendungen sollte vollständig vermieden werden. Niemand sollte jemals Kreosot in einer Wohnumgebung verwenden.