Recycling: Verschmutzung reduzieren und Ressourcen schonen – Wichtige Fakten

Jedes Mal, wenn neues Material abgebaut oder extrahiert werden muss, um etwas Neues herzustellen, entsteht eine enorme Menge an Verschmutzung. Recycling hilft, die Verwendung neuer Rohstoffe zu verhindern oder zu minimieren und damit die damit verbundene Verschmutzung zu sparen. Mülldeponien, auf denen der Großteil des Mülls landet, sind eine Hauptquelle für Bodenverschmutzung und potenzielle Wasser- und Bodenverschmutzung. Recycling reduziert die Menge an Müll auf Deponien. Es gibt weitere Wege, wie Recycling die Menge an Verschmutzung in der Umwelt beeinflusst.

Papier und Bäume

Für eine Tonne Papier werden laut dem Oberlin College 17 Bäume benötigt, und es nimmt einen Raum von 8 Kubikfuß auf einer Mülldeponie ein. Ein einziger Baum filtert jährlich 60 Pfund Verschmutzung aus der Luft. Das Recycling von Papier macht es überflüssig, diese Bäume zu fällen, was hilft, die Qualität unserer Luft zu verbessern. Da Bäume Kohlendioxid verbrauchen, gibt es weniger Treibhausgase in unserer Atmosphäre, was das Risiko der globalen Erwärmung verringert. Dies spart auch Platz auf Deponien und verringert die Menge an Bodenverschmutzung, die durch Deponien verursacht wird.

Luftverschmutzung

Andere häufige Recyclingmaterialien wie Aluminium, Glas und Kunststoff haben große Auswirkungen auf die Umwelt, wenn sie recycelt werden. Zum Beispiel gibt Oberlin an, dass die mit der Aluminiumproduktion verbundene Luftverschmutzung um 95 Prozent gesenkt wird, wenn recycelte Aluminiumdosen verwendet werden. Ein Hauptnebenprodukt der Aluminiumproduktion ist Schwefeldioxid, eine Komponente des sauren Regens.

Wasserverschmutzung

Viele gefährliche Substanzen werden während des Bergbau- und Herstellungsprozesses in Gewässer eingeleitet. Papierfabriken verwenden Chlor, um Holzstoff beim Papierherzustellen zu bleichen. Chlor ist, wenn es ins Wasser gelangt, giftig für Wasserleben. Säurebergbauentwässerung, der Schwermetallabfluss aus dem Bergbau und der Raffination von Metallen wie Aluminium, Eisen zur Stahlherstellung, Kupfer und Zinn enthält Elemente wie Blei, Quecksilber und Kadmium. Diese Metalle sind für Menschen und Tiere gleichermaßen giftig, verursachen neurologische Schäden und beeinträchtigte Gehirnfunktion. Sie reichern sich selbst bei geringen Dosen auf toxische Niveaus an und bioakkumulieren von einer Art zur anderen, sodass größere Tiere höher in der Nahrungskette, die Menschen konsumieren, wie Thunfisch, toxische Niveaus tragen.

Fossile Brennstoffe

Die Energieerzeugung erfordert typischerweise die Verwendung fossiler Brennstoffe wie Kohle. Die Verbrennung von Kohle produziert große Mengen an Luftverschmutzung. Um dies zu verhindern, verwenden einige Kraftwerke Rauchgasreinigungsanlagen, um Schadstoffe aus Schornsteinen zu entfernen, bevor sie in die Luft gelangen. Allerdings leiten viele Kraftwerke das Abwasser und den Schlackennebenprodukt aus dem Reinigungsprozess in lokale Gewässer ein, was die Wasserverschmutzung erhöht. Recycelte Materialien erfordern weit weniger Energie, um in eine nutzbare Form umgewandelt zu werden, als die Herstellung von Neuware, was zu weniger Verschmutzung durch Energieerzeugung führt.

Müll

Eine große Menge Müll landet direkt in Gewässern und im Boden aufgrund unsachgemäßer Entsorgung. Müll und Sondermüll werden in Regenwasserkanäle gespült, wo sie direkt in Gewässer gelangen. Tiere und Fische ersticken an Müll und verfangen sich darin. Öl und Haushaltschemikalien beeinflussen die Menge an Licht und Sauerstoff, die ins Wasser gelangen, und bringen das Ökosystemgleichgewicht in aquatischen Umgebungen durcheinander. Lösungsmittel, Bleichmittel, Öle und andere Chemikalien gelangen in den Boden, nachdem sie auf den Boden gegossen wurden, wo sie den Boden verschmutzen und ins Grundwasser sickern. Laut der Recyclingabteilung des Pinellas County, Florida, sind zwischen 70 und 80 Prozent aller Müll recycelbar, sodass Recycling die negativen Auswirkungen der unsachgemäßen Müllentsorgung minimieren würde.