Umweltrisiken gentechnisch veränderter Lebensmittel: Ein umfassender Überblick
Gentechnisch veränderte Lebensmittel oder GVOs (genetisch veränderte Organismen) sind Nutzpflanzen, die von Molekularbiologen verändert wurden und die normalerweise für den menschlichen oder tierischen Verzehr bestimmt sind. Pflanzen können aus verschiedenen Gründen verändert werden. Sie können so verändert werden, dass sie die Größe oder Menge der Früchte erhöhen, die sie produzieren, oder um ihre Resistenz gegen Herbizide zu steigern. GV-Nutzpflanzen werden weltweit weit verbreitet angebaut, bergen jedoch einige Umwelt risks.
Allergierisiken beim Menschen
- In einigen Fällen enthalten gentechnisch veränderte Lebensmittel DNA von zwei unterschiedlichen Pflanzen oder Lebensmitteln. Wenn eine Person, die allergisch gegen Nüsse ist, eine gentechnisch veränderte Bohne isst, die mit Nuss-DNA gespleißt wurde, könnten sie eine allergische Reaktion haben, ohne die Ursache zu kennen. Laut der Europäischen Föderation der Biotechnologie geschah dies fast 1996, als Brasilienuss-Gene in Sojabohnen gespleißt wurden, um zusätzliches Protein bereitzustellen. Brasilienuss-Allergien können dazu führen, dass einige Menschen einen anaphylaktischen Schock erleiden, der tödlich sein kann. Glücklicherweise zeigten Human- und Tierversuche des Produkts dieses Problem, und die neue Sojabohne wurde nie auf den Markt gebracht. Es ist jedoch denkbar, dass weniger schwere Allergene unbemerkt in gentechnisch veränderte Lebensmittel übertragen werden könnten.
Schaden für Insektenpopulationen
- Einige gentechnisch veränderte Nutzpflanzen enthalten Gene des Bakteriums Bacillus thuringiensis oder „Bt“, das ein natürlich vorkommendes Insektizid ist. Leider kann dieses Insektizid für eine Vielzahl von Insekten schädlich sein, die nicht als Schädlinge gelten. In einer im Journal Nature veröffentlichten Studie wurde gezeigt, dass Pollen von Bt-Mais die Sterblichkeitsraten bei Monarchfalterraupen sowie bei anderen Insekten erhöhen. Selbst wenn die Insekten keinen Kontakt mit der veränderten Nutzpflanze selbst haben, können Pollen von Pflanzen, die Bt enthalten, auf andere Pflanzen übertragen und schnell unter Insektenpopulationen verbreitet werden. Einige Wissenschaftler sind besorgt, dass Insekten allmählich Immunitäten gegen Bt entwickeln werden, was Landwirte dazu zwingen würde, mehr und mehr Pestizide einzusetzen, um ihre Ernten zu schützen.
Unerwünschter Gentransfer
- Viele GV-Nutzpflanzen sind für Herbizidtoleranz entwickelt worden, damit Landwirte große Mengen von Unkrautvernichtungsmitteln auf ihre Felder sprühen können, ohne ihre Ernten zu schädigen. Dies kann an sich schon problematisch sein, da es laut einem Bericht des Institute of Science in Society zu einem verstärkten Einsatz von Herbiziden unter Landwirten geführt hat. Diese Herbizide gelangen schließlich in Flüsse, Seen und Wasserversorgungen und können für Menschen, Tiere und Ökosysteme schädlich sein. Es besteht auch die Sorge, dass diese Nutzpflanzen mit Unkraut kreuzen und neue herbizidresistente Unkrautarten hervorbringen könnten. Kreuzungen unter Pflanzen erfolgen nicht immer als Ergebnis einer genetischen Modifikation. Sie kommen auch natürlich vor, was zu neuen Arten und neuen Anpassungen an sich verändernde Umgebungen führt. Wenn Unkraut die Herbizidtoleranz von gentechnisch veränderten Nutzpflanzen erlangen würde, wären sie äußerst schwer abzutöten und stellten neue Risiken für die Gesundheit der Ernten und die landwirtschaftliche Produktivität dar. Dies würde die Notwendigkeit neuerer, stärkerer Herbizide schaffen, die wiederum ein erhöhtes Risiko für die Umwelt darstellen könnten.
