Radongas: Gesundheitsrisiken und Vorbeugung

Ein radioaktives Gas, das von Böden in geschlossenen Räumen wie Wohnhäusern und untertägigen Minen abgegeben wird, wird als Radon bezeichnet. Wenn Uran auf natürliche Weise zu Radium zerfällt, ist dieses Edelgas ein Nebenprodukt und stellt eine bedeutende Quelle ionisierender Strahlung dar. Obwohl Radongas eine Halbwertszeit von etwa vier Tagen hat, birgt es erhebliche Risiken für die menschliche Gesundheit.

Lungenkrebs

Nach dem Rauchen ist Radon die zweithäufigste Ursache für Lungenkrebs und verursacht laut der Umweltbehörde etwa 21.000 Todesfälle jährlich in den USA. Studien zu Lungenkrebs und Radon, die in Asien, Europa und Nordamerika durchgeführt wurden, zeigen, dass ein durchschnittlicher Bereich von 3 bis 14 Prozent der Lungenkrebsfälle auf Radonbelastung zurückzuführen ist, wie die Weltgesundheitsorganisation berichtet. Zudem steigt das Lungenkrebsrisiko proportional zum Expositionsniveau und nicht zu einer höheren Konzentration. Aufgrund des synergistischen Effekts von Rauchen und Radon treten die meisten radonbedingten Lungenkrebsfälle bei Rauchern auf.

Wenn Radon eingeatmet wird, erhalten das Bronchialepithel, die Atemwege und die Haut typischerweise die höchste Dosis ionisierender Strahlung. Das Knochenmark und die Nieren können niedrigeren Dosen ausgesetzt sein. Wenn Wasser mit gelöstem Radon getrunken wird, ist auch der Magen eines Einzelnen anfällig für Exposition.

Magenkrebs

Obwohl Radon im Trinkwasser im Haushalt die Gesamtbelastung eines Einzelnen erhöht, ist das Risiko, an Magenkrebs zu erkranken, laut einer Studie des National Research Council geringfügig. Ungefähr 20 von 13.000 Todesfällen aufgrund von Magenkrebs könnten auf wassergebundenes Radon zurückzuführen sein. Die Umweltbehörde führte ebenfalls eine eigene Studie durch und schätzt, dass etwa 100 Todesfälle durch Leber-, Darm- und Magenkrebs auf das Trinken von Radon im Wasser zurückzuführen sind.

Obwohl es eine seltene Situation ist, kann Radon den Magen durchdringen und Zellen verletzen. Wenn Radon über den Magen oder Darm in den Blutkreislauf gelangt, wird es normalerweise über die Lunge aus dem Körper ausgeschieden und beeinflusst daher keine anderen Organe.

Akute lymphoblastische Leukämie

Forschungen aus Dänemark haben gezeigt, dass Kinder, die in Wohnungen mit hohen Radonwerten leben, möglicherweise ein höheres Risiko für akute lymphoblastische Leukämie haben, eine Krebsart, bei der sich weiße Blutkörperchen im Knochenmark vermehren. Dr. Ole Raaschou-Nielsen vom Institut für Krebs-Epidemiologie in Kopenhagen untersuchte die lebenslange Radonbelastung von 2.400 Kindern mit Krebs und etwa 6.700 gesunden Kindern. Kinder, die 15 Jahre oder jünger waren und mittleren Radonwerten ausgesetzt waren, wiesen ein um 21 Prozent höheres Risiko auf, an akuter lymphoblastischer Leukämie zu erkranken, als Kinder, die niedrigeren Radonwerten ausgesetzt waren, wie MedicExchange berichtet.

Rasschou-Nielsen und seine Kollegen konnten jedoch den biologischen Zusammenhang zwischen Radon und ALL nicht erklären. „Die Ätiologie von Kinderkrebs ist weiterhin unerklärlich, insbesondere in Bezug auf mögliche Umweltauswirkungen“, sagte Dr. Andrew F. Olshan von der University of North Carolina als Reaktion auf die Studie.