Windkraftwerkssicherheit: Risiken und Minderungsstrategien

Die Anzahl der energienutzenden Windkraftparks nimmt in den USA und weltweit weiter zu. Je mehr Turbinen gebaut werden, desto mehr Unfälle im Zusammenhang mit Turbinenbau und -betrieb treten tendenziell auf. Windkraftwerke sind relativ leise und effizient; sie sind auch komplexe Maschinen, die elektrische Prozesse beherbergen. Die Art ihrer Konstruktion – ihre Höhe und die Kraft ihrer rotierenden Blätter – macht sie besonderen Sicherheitsbedenken ausgesetzt.

Stürze

Windkraftwerke sind kostspielige, ausgeklügelte Instrumente, die eine qualifizierte Installation und Wartung erfordern. Da sie mehrere hundert Meter hoch sind und mit propellerähnlichen Blättern ausgestattet sind, stellen Windkraftwerke ein inhärentes Risiko für Stürze und Verletzungen von Wartungsmitarbeitern dar – eines ihrer primären Sicherheitsrisiken. Spezielle Ausrüstung schützt Arbeiter vor vielen Arten von Stürzen und anderen Verletzungen, aber das Risiko von Unfällen ist eine Realität. Nur eine Handvoll der weltweit jedes Jahr auftretenden turbinebedingten Unfälle sind tödlich (weniger als 10 jährlich). Verletzungen und Todesfälle sind bei jeder Arbeit mit elektrischen Feldern oder Hochtechnologie möglich.

Blattbruch

Die Blätter von Windkraftwerken nutzen die Energie, die zu elektrischer Energie wird. Diese Blätter drehen sich mit großem Schwung, und wenn sie ausfallen oder brechen, können ganze Blätter oder Teile über Entfernungen von mehr als tausend Yards geschleudert werden und sogar Dächer und Wände durchdringen. Blattbruch ist das häufigste mechanische Ausfallrisiko. Diese Vorfälle sind relativ selten, bergen jedoch das Potenzial für Verletzungen und Sachschäden. Windparks sollten in angemessenen Entfernungen von bewohnten Häusern platziert werden, um Sicherheit zu gewährleisten.

Feuer

Brände sind das zweitweitverbreitete mechanische Risiko von Windkraftwerken. Brände, die elektrische Umwandlungsapparaturen betreffen, sind nicht ungewöhnlich, aber aufgrund der Höhe von Turbinentürmen können Bodenerdwehren oft wenig tun, um Flammen zu stoppen. Sowohl Winde als auch die Turbinenblätter selbst können Funken und Flammen über eine große Fläche schleudern. Dies ist besonders riskant in der Nähe von besiedelten oder bewaldeten Gebieten und für Windkraftwerkerpersonal, die aufgrund der Nähe am wahrscheinlichsten Verbrennungen durch Turbinenbrände erleiden.

Weitere Risiken

Weitere risiken im Zusammenhang mit Windparks umfassen allgemeine strukturelle Ausfälle (wie Turmeinsturz) oder von den Propellerblättern geschleudertes Eis. Die Risiken für menschliche Verletzungen sind real, aber minimal. Vögel werden manchmal von den Turbinenblättern getötet, aber gemeldete Fälle von Vogeltoten sind ebenfalls relativ selten – zum Beispiel wurden weltweit im Jahr 2009 offiziell 13 Vogeltote gemeldet. Derzeit werden in New York Studien durchgeführt, um festzustellen, ob weitere Gesundheits- oder Sicherheitsbedenken bestehen.