Laut der Umweltbehörde erzeugt Amerika jährlich 251 Millionen Tonnen Müll. Es gibt verschiedene Entsorgungsoptionen, um die wachsende Menge an Abfall zu bewältigen, von denen die meisten sich weiterentwickeln, um sauberer und effizienter zu werden, um Energie zu sparen, Kosten zu senken und die Auswirkungen sonst schädlicher Materialien auf Menschen und die Umwelt zu verringern.
Verbrennung
- Verbrennung oder thermische Behandlung beinhaltet das Verbrennen von Müll, meist organischer Materialien, als Alternative zu Deponien. Verbrennung reduziert die Masse des Abfalls sowie sein Volumen erheblich. Wie bei Deponien können verschiedene Arten von Abfällen verbrannt werden, einschließlich kommunaler Abfälle und industrieller Abfälle. Im Gegensatz zu Deponien oder offener Ablagerung ist Verbrennung eine dauerhafte Lösung für Abfälle. Verbrennung bietet auch eine Möglichkeit, Abfall in Energie umzuwandeln, indem die Verbrennung von Müll verwendet wird, um Wasser zu kochen, das dann verwendet wird, um Dampfgeneratoren anzutreiben. Die meisten Verbrennungsanlagen verwenden Kalkstein-Schwämme in ihren Schornsteinen, die die Säuren im Rauch neutralisieren und den Prozess sicherer für die Umwelt machen.
Offene Ablagerung
- Offene Ablagerung, oft als nächtliche Ablagerung bezeichnet, bezieht sich auf die Ablagerung von Müll in offenen Gebieten. Gegenstände wie Reifen und Gartenabfälle werden oft abgelagert, weil sie typischerweise von Deponien verboten sind, während andere Gegenstände wie Gewerbeabfälle normalerweise abgelagert werden, weil die Kosten für ihre Entfernung manchmal zu hoch sind. Obwohl es eine kostengünstige Möglichkeit ist, Müll zu entsorgen, ist offene Ablagerung illegal und birgt eine Reihe von Gesundheits- und Umweltgefahren. Stellen für offene Ablagerung findet man überall von Straßenrändern bis zu leerstehenden Grundstücken und stellen daher beträchtliche Gesundheitsgefahren dar, da sie für jeden leicht zugänglich sind. Die Stellen, die anfällig für Nagetiere, Mücken und andere schädliche Insekten sind, tragen eine beträchtliche Menge an schädlichen Methangasen zur Atmosphäre bei.
Recycling
- Die umweltbewussteste Form der Abfallentsorgung, Recycling bezieht sich auf die Handlung, verschiedene Formen von Kunststoff-, Glas-, Aluminium- und Papierabfällen in wiederverwendbare Produkte umzuwandeln. Obwohl etwas zeitaufwendig, ist Recycling für den durchschnittlichen Hausbesitzer oft kostengünstig, da viele Gemeinden an Straßenrand-Sammlungsdiensten teilnehmen. Obwohl die wahren Kosten und Vorteile des Recyclings noch umstritten sind, kosten manche Produkte wie Aluminium weniger in der Herstellung aus recyceltem Aluminium als aus Aluminiumerz. Recycling ist auch eine wirtschaftlichere Option für Kunststoffe, da viele Kunststoffe zu Fasern recycelt werden, die dann verwendet werden, um Kleidung herzustellen.
Deponie
- Die älteste Form der Abfallentsorgung, Deponien sind ausgewiesene Ablagerungsgebiete, in denen Abfall abgelagert und dann vergraben wird. Wie bei offener Ablagerung stellen Deponien beträchtliche Risiken für Menschen und die Umwelt dar. Grundwasserkontamination, Methan, das durch organischen Abfall produziert wird, und krankheitsübertragende Nagetiere gehören zu den Folgen von Deponien. Die meisten Deponien verwenden jedoch jetzt Technologie, die die Methangase in Strom umwandelt, indem das Gas durch gasbetriebene Kraftwerke gefiltert wird. Deponien können auch zurückgewonnen oder nach sicherer Vergraben des Abfalls der Entwicklung zugänglich gemacht werden, wie es im Fall von Staten Islands Fresh Kills Park der Fall ist.
