Ölverschmutzung beseitigen: Ein umfassender Überblick über Reinigungsmethoden

Obwohl die genaue Methode zur Beseitigung einer Ölverschmutzung von der Art des Öls, dem Standort des Öls und der Größe und dem Umfang der Reinigungsoperation unter den gegebenen Umständen abhängt, gibt es etwa vier verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun. Jede sollte der Reihe nach in Betracht gezogen werden, bevor Maßnahmen ergriffen werden, um sicherzustellen, dass das effektivste Ergebnis erzielt wird.

Natürlicher Abbau

Eine Möglichkeit, eine Ölverschmutzung zu beseitigen, ist, sie in Ruhe zu lassen. Dies funktioniert nur, wenn keine Gefahr besteht, dass das abgewichene Öl die Küste verschmutzt oder Meereswildtiere schädigt, und leider ist dies ein seltenes Ergebnis. Wenn es in Ruhe gelassen wird, verteilt sich das Öl auf natürliche Weise, bis es keine Bedrohung mehr darstellt. Wellen, Wind und Sonnenschein tragen alle dazu bei, das Öl zu zersetzen und es zu verdunsten, es sei denn, es handelt sich um ein besonders schweres Öl, das natürlichen Kräften nicht nachgibt.

Abschöpfen

Eine rein physikalische Methode, bei der das Öl mit großen, schwimmenden Ölsperren eingeschlossen und dann mit Abschöpfgeräten von der Wasseroberfläche oder dem Küstenbereich gehoben wird. Da Öl so dick und klebrig ist, haftet es an Felsen und sogar an der Meeresoberfläche in einer langen, dichten Schicht und kann mechanisch durch den Abschöpfprozess getrennt werden. Ölsperren werden auch verwendet, um den Fortschritt von neu verschüttetem Öl in unkontaminierte Gebiete zu blockieren, was helfen kann, benachbarte Tiere zu schützen.

Unterstützte Dispersion

Die Methode der unterstützten Dispersion ist eine Weiterentwicklung der Methode des natürlichen Abbaus. Dispergatoren werden dem verschütteten Öl zugesetzt, um den Dispersionsprozess zu unterstützen und zu beschleunigen, der mit der Zeit natürlich auftreten würde, der aber unter bestimmten Umständen möglicherweise nicht schnell genug ist. Wenn Pflanzen, Tiere und Menschen gefährdet sind, muss die Ölverschmutzung aktiv statt passiv bekämpft werden. Unterstützte Dispersionsverbindungen (meist Salze) wirken auf ähnliche Weise wie Gallsalze in unserem Verdauungstrakt, indem sie Öle und Fette in kleinere Mengen aufspalten, die dann leichter behandelt werden können.

Biologischer Abbau

Diese Methode umfasst die Zugabe von biologischen Wirkstoffen wie ölfressenden Bakterien zum Öl, um es zu verdauen. Die Bakterien konsumieren und verarbeiten das Öl und produzieren mehrere Nebenprodukte, hauptsächlich harmlose Fettsäureverbindungen und gasförmiges Kohlendioxid, das in die Atmosphäre aufsteigt und bei harmlosen Prozessen wiederverwendet werden kann. (Pflanzen verwenden Kohlendioxid, um Proteine zu synthetisieren.) Ein zusätzlicher Schritt in diesem Prozess ist erforderlich: Stickstoff und Phosphor werden den Bakterien zugesetzt, um ihre Verdauung zu beschleunigen und ihre Vermehrung anzuregen. Das Ergebnis: mehr Öl wird schneller abgebaut.

Neue Technologien

Der Schlüssel zur Beseitigung einer Ölkatastrophe ist, für eine solche zu planen. Es gibt nie genug Zeit, um über neue Technologien zu sprechen, wenn der Unfall bereits geschehen ist, da ein einzelnes Versagen in der Ölfördermaschinerie über zwei Millionen Gallonen Öl freisetzen kann, so In Habitat. Eine Idee, vorgeschlagen von Ingenieuren, die für British Petroleum (BP) arbeiten, besteht darin, eine riesige Kuppel zu bauen, die auf der Ölverschmutzung sitzen, sie einschließen und sogar in eine sichere Zone transportieren kann, wo sie behandelt werden kann. Eine andere Methode, die 2007 getestet wurde, bestand darin, das Öl mit organischen Wischmopps aus Pilzen und Haaren aufzusaugen. Chemische Treiber sind eine dritte neue Erfindung – niedrigtoxische Chemikalien, die dem Öl zugesetzt werden, es nicht verteilen, sondern es in einen besser handhabbaren Zustand sammeln. Dann kann es schneller abgeschöpft werden.