Treibhausgase verstehen: Auswirkungen & Quellen

Kohlendioxid

Kohlendioxid ist ein geruchloses, farbloses Gas, das schwach sauer und nicht brennbar ist. Obwohl Kohlendioxid natürlich in der Atmosphäre vorkommt, hat die menschliche Einmischung in den Kohlenstoffkreislauf (hauptsächlich durch Entwaldung und die Verbrennung fossiler Brennstoffe) die atmosphärischen Konzentrationen von Kohlendioxid seit Beginn der industriellen Revolution im 18. Jahrhundert künstlich dramatisch erhöht. Stand 2011 ist der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre seit vorindustrieller Zeit um mehr als 30 Prozent gestiegen. Aufgrund seiner atmosphärischen Häufigkeit trägt Kohlendioxid am meisten von allen Treibhausgasen zur globalen Erwärmung bei.

Methan

Methan ist eine Hauptkomponente von Erdgas. Es ist farblos und geruchlos, aber hochentzündlich. Methan wird aus sowohl natürlichen (wie Sümpfen und fossilen Brennstofflagerstätten) als auch menschlich beeinflussten Quellen emittiert. In den Vereinigten Staaten stammen die größten menschlich beeinflussten Methanemissionen aus Mülldeponien, domestiziertem Vieh und der Gewinnung fossiler Brennstoffe. Die chemische Lebensdauer von Methan in der Atmosphäre ist mit neun bis 15 Jahren relativ kurz. Methan ist jedoch etwa 21-mal wirksamer bei der Erwärmung der Atmosphäre als Kohlendioxid und stellt eine kurzfristige Bedrohung für die globalen Temperaturen dar.

Lachgas

Lachgas ist ein farbloses Gas mit einem schwach süßlichen Geruch. Es kommt natürlich vor, aber man geht davon aus, dass 40 Prozent des aktuellen Niveaus in der Atmosphäre durch menschliche Aktivitäten verursacht wurden, wie die Verwendung von Düngemitteln und die Verbrennung fossiler Brennstoffe. Obwohl es bei weitem nicht so häufig in der Atmosphäre vorkommt wie Kohlendioxid, hat Lachgas wärmespeichernde Wirkungen, die etwa 310-mal stärker sind als Kohlendioxid, sowie eine lange atmosphärische Lebensdauer von etwa 120 Jahren.

Fluorgase

Obwohl sie nur einen relativ kleinen Teil der Atmosphäre ausmachen, werden Fluorgase auch als Treibhausgase mit hohem Treibhauspotential (hoch GWP) bezeichnet, aufgrund ihrer Wirksamkeit in Bezug auf die Auswirkungen auf das Klima der Erde. Fluorgase sind alle menschengemacht. Einige, wie Perfluorkohlenwasserstoffe (PFCs), können synthetische Nebenprodukte industrieller Prozesse wie Aluminiumschmelze sein. Andere wie Chlorkohlenwasserstoffe (CFCs) und Hydrofluorkohlenwasserstoffe (HFCs) wurden einst häufig in Kälte- und Klimaanlagen verwendet, werden aber aufgrund globaler Regulierungen jetzt ausrangiert.