Jede Form alternativer Energie – vorausgesetzt, sie ist sauberer als heutige fossile Brennstoffe – steht für die Lösung unserer Energieprobleme von morgen zur Verfügung. Sauberer als fossile Brennstoffe hat Biokraftstoff den zusätzlichen Vorteil, eine erneuerbare Energiequelle zu sein. Der Umstieg auf Biokraftstoff als zentralen Schwerpunkt der heutigen Energieinfrastruktur mag jedoch nicht die perfekte Lösung sein, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu beenden. Autos und Maschinen lassen sich möglicherweise leicht mit Biokraftstoffen betreiben, aber Ressourcen für die Produktion stellen ein kniffligeres Problem dar.
Reduzierung von Schadstoffen – Kohlendioxid vs. Stickstoffoxide
- Fossile Brennstoffe stoßen enorme Mengen an Kohlendioxid und anderen schädlichen Gasen aus, die die Atmosphäre vergiften und zum Abbau der Ozonschicht führen. Biokraftstoffe – eine kohlenstoffneutrale Quelle – stoßen minimale Mengen an Kohlendioxid aus, die leicht von Pflanzen absorbiert werden. Die Verwendung organischer, landwirtschaftlicher und anderer Abfallprodukte als Biomasse zur Herstellung von Biokraftstoff reduziert die Umweltverschmutzung.
Biokraftstoffe stoßen jedoch potenziell erhebliche Mengen an Stickstoffoxiden aus, die zu Smog und der Bildung von Formaldehyd in der Luft beitragen – was möglicherweise Menschen mit Atemwegserkrankungen oder geschwächtem Immunsystem beeinträchtigt.
Import vs. lokale Produktion
- Transport und Importsteuern erhöhen die Kosten fossiler Brennstoffe. Wie bei anderen importierten Gütern müssen Länder um die Ressource konkurrieren und verhandeln. Biokraftstoff kann lokal produziert werden – die Mühen der Importe werden beseitigt, Transportkosten oder Lieferleitungen, die in der Erdölindustrie üblich sind, entfallen.
Die Kosten der Biokraftstoffherstellung
- Derzeit sind das Sammeln, der Transport und die Verarbeitung von Biomasse für Biokraftstoff teurer als die Gewinnung fossiler Brennstoffe. Biomasse – wenn sie direkt als Brennstoff verbrannt wird – setzt ebenfalls Kohlendioxid und andere Treibhausgase frei. Die Umwandlung von Biomasse in Alkohol oder Methan zur Minimierung von Kohlendioxidemissionen erhöht die Kosten der Biokraftstoffproduktion.
Erneuerbare Quellen vs. Wettbewerb um Ressourcen
- Hergestellt aus Ernten, die geerntet, wieder gepflanzt und erneut geerntet werden können, dient Biomasse – aus der Biokraftstoff verarbeitet wird – als erneuerbare Ressource. Die Kehrseite ist, dass die Verwendung von Pflanzenbiomasse als Brennstoff ernsthafte Auswirkungen auf die Nahrungsmittelversorgung eines Landes haben kann. Der Ersatz kleiner Prozentsätze des Diesel- und Benzinverbrauchs durch Biokraftstoff erfordert die Umleitung unverhältnismäßig großer Prozentsätze der Ernteproduktion. Die Steigerung der landwirtschaftlichen Produktion, um die Biokraftstoffverarbeitung zu ermöglichen, erfordert nicht nur mehr Land, sondern auch mehr Wasserressourcen.
