Umweltauswirkungen von Abfall: Ein umfassender Überblick

Weggeworfener Müll ist ein riesiges Problem für die Umwelt der Erde. Selbst wenn der Müll ordnungsgemäß entsorgt wird, muss er irgendwohin – wie auf Mülldeponien oder in einigen Fällen durch große Müllkähne, die ihn auf eine sichere Entfernung aufs Meer hinausbringen und dort abladen. Da immer mehr Menschen in den Vereinigten Staaten und anderswo auf der Welt länger und produktiver leben, gibt es mehr Müll, der regelmäßig entsorgt und behandelt werden muss. Dies kann zu enormen Umweltproblemen führen.

Müll tötet Tiere

• Ein Artikel im „The Telegraph“ berichtete 2009, dass jedes Jahr mehr als eine Million Seevögel und 100.000 Meeressäuger wie Delfine und Wale durch treibenden Müll getötet werden. In vielen Fällen wird dieser Müll von diesen Tieren gefressen, nachdem sie ihn für natürlich vorkommende Nahrung oder Fische gehalten haben, die sie normalerweise fressen würden. Die Tiere sterben dann, was zu Entvölkerung und anderen Problemen führt.

Allgemeine Verschmutzung

• Der Great Pacific Garbage Patch ist eine schwimmende Ansammlung von Müll, die von den Strömungen gesammelt wurde und im Pazifischen Ozean in einem Gebiet namens Nordpazifischer Subtropischer Wirbel treibt. Es wird geschätzt, dass der Fleck mindestens 46.000 Teile Plastikmüll pro Quadratmeile enthält, laut „The Telegraph.“ Diese Verschmutzung wird schließlich wieder an Land gespült werden, was zu verschmutzten Stränden führt. Medizinischer Abfall kann für Schwimmer und Strandbesucher gefährlich sein, und die Verschmutzung reduziert den Tourismus und andere geldbringende Betriebe in Küstengebieten und beeinträchtigt Fischereibetriebe.

Zerstörung von Nahrungsketten

• Müll und andere weggeworfene Gegenstände zerstören langsam auch die Nahrungskette. Durch die Verursachung von Massensterben von Plankton und anderen Insekten und Mikroorganismen verhindert Müll, dass größere Tiere die Nahrung finden, die sie zum Überleben benötigen.

Chemischer Abfall

• Die unsachgemäße Entsorgung von Computern und anderen elektronischen Gegenständen kann zur Freisetzung von Blei und Quecksilber auf Mülldeponien sowie anderer Chemikalien führen. Diese Chemikalien zersetzen sich auf Mülldeponien nicht leicht; Green Citizen berichtet, dass bei menschlicher Exposition gegenüber diesen Toxinen eine Reihe von Problemen auftreten kann, darunter Geburtsfehler und Schäden am Gehirn oder an der Leber.