Energiequellen von Kraftwerken: Ein Leitfaden zur Stromerzeugung

Einleitung

Kraftwerke liefern Strom für Haushalte in den gesamten Vereinigten Staaten. Die meisten Kraftwerke nutzen Dampfturbinen, die mechanische oder chemische Energie in elektrische Energie umwandeln. Laut dem US-Energieministerium tragen Dampfturbinenkraftwerke, die Kernenergie und Kohle nutzen, etwa 70 Prozent des Verbraucherstroms bei. Diese Kraftwerke sind jedoch nicht völlig effizient, und die prominenten Energiequellen, die sie nutzen, sind nicht erneuerbar.

Kohle

• Kohle ist die häufigste Energiequelle, die in Kraftwerken genutzt wird. Die US-Energieinformationsbehörde berichtete, dass Kohle mehr als die Hälfte des in den Vereinigten Staaten erzeugten Stroms liefert. Dieser Trend wird anhalten, da Kohle günstiger und reichlicher ist als andere Energiequellen. Aber das Verbrennen von Kohle stößt Schadstoffe wie Quecksilber, Schwefel und Stickstoff aus und setzt wie alle fossilen Brennstoffe Treibhausgase in die Atmosphäre frei, was zur globalen Erwärmung beiträgt.

Erdgas

• Erdgas ist eine schnell wachsende Energiequelle, die in Kraftwerken genutzt wird. Die EIA gab an, dass über 90 Prozent der in den nächsten 20 Jahren gebauten Kraftwerke Erdgas nutzen werden. Die Mehrheit der aus Erdgas gewonnenen Energie wird für Heizzwecke verwendet, wie Herde, Wäschetrockner und Wasserboiler. Texas und Kalifornien verbrauchen am meisten Erdgas in den Vereinigten Staaten.

Kernenergie

• Kernenergie erzeugt keine Treibhausgasemissionen und ist die zweitgrößte Energiequelle, die in den Vereinigten Staaten genutzt wird. Sie wird am meisten in Illinois und Pennsylvania genutzt, wo das erste Kernkraftwerk 1957 gebaut wurde. Länder wie Deutschland, Frankreich und Japan nutzen sogar mehr Kernenergie als die Vereinigten Staaten. Die Gesundheitsgefahren der Strahlenexposition, Probleme bei der Entsorgung von Atommüll und die Bedrohung durch einen Atomkrieg machen Kernenergie zu einer anspruchsvollen Investition.

Erneuerbare Quellen

• Erneuerbare Energiequellen, die für die Stromerzeugung geeignet sind, sind Wasserkraft, Wind, Geothermie, Biomasse und Solarenergie. Wasserkraft erzeugt Strom entweder über ein Damm- oder Flusssystem und trägt zu 7 Prozent des Stroms in den Vereinigten Staaten bei. Biomasse wird in Dampfelektrizitätskraftwerken verbrannt oder in Gas umgewandelt, um in Gasturbinen zu verbrennen. Biomasse liefert nur 1 Prozent des US-Stroms, was für Geothermie, Wind- und Solarenergie gleich ist.