Ozonspiegel in den USA verstehen: Gesundheits- und Umweltauswirkungen

Ozon besteht aus drei Sauerstoffatomen, bekannt als triatomares Molekül, in einem hochreaktiven Zustand. Dieses Molekül kommt natürlicherweise in der oberen Atmosphäre vor und schützt das Leben auf dem Planeten vor der Strahlung der Sonnenstrahlen. Dennoch verursachen Ozonwerte in der unteren Atmosphäre viele Atemwegsprobleme, insbesondere bei Menschen mit Asthma und vorbestehenden Atemwegserkrankungen.

Gefährlicher Ozonwert

Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) erklärte, dass Ozonwerte über 100 Teile pro Milliarde (ppb) für die menschliche Gesundheit gefährlich sind. Die EPA stellte zudem fest, dass Werte, die sich 100 ppb nähern, die Atemwege und die Augen reizen können. Die Organisation gibt eine „Ozonwarnung“ heraus, wenn die Werte 300 ppb erreichen, und einen „Ozonnotstand“, wenn der Wert 350 ppb übersteigt.

Trends bei den Ozonwerten

Ein Artikel, der im Juli 2010 im „International Journal of Environmental Research and Public Health“ erschien, untersuchte die Ozonwerte in 19 städtischen Gemeinden im gesamten Südosten der USA von 1987 bis 2000 unter Verwendung von Daten des North American Regional Climate Change Assessment Program (NARCCAP). Die Autoren analysierten diese Informationen und prognostizierten, dass die Ozonwerte von 2040 bis 2050 voraussichtlich um einen Jahresdurchschnitt von 0,43 ppb steigen werden. Die Studie kam zu dem Schluss, dass dieser Anstieg allein auf den Klimawandel zurückzuführen sein wird und zu einer Zunahme der Sterblichkeit um 0,01 Prozent führen wird.

Sterblichkeitsrate und Ozonwerte

Dieselben Informationen von NARCCAP wurden von einer Gruppe von Forschern der Yale University interpretiert, die die Studie für Faktoren wie Wetter, Saisonalität und Feinstaub in der Luft kontrollierten. Ihre Ergebnisse wurden in der November-Ausgabe 2004 von „JAMA: The Journal of the American Medical Association“ veröffentlicht. Sie kamen zu dem Schluss, dass eine Zunahme von 10 ppb mit einer Zunahme der Sterblichkeitsrate aufgrund von Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen um 0,64 Prozent verbunden war.

Exposition gegenüber erhöhten Ozonmengen

Eine Studie, die im Januar 2010 in „Environmental Health“ erschien, untersuchte die Auswirkungen von Ozon auf die Bevölkerung im östlichen Massachusetts von 1995 bis 2002. Die Studie analysierte mehr als 150.000 nicht zufällige Todesfälle und stellte fest, dass eine Zunahme von 10 ppb Ozon zu fast einer 2-prozentigen Zunahme aller natürlichen Todesfälle führt. Die Forscher stellten zudem fest, dass ihre Ergebnisse keine Korrelationen mit dem sozioökonomischen Status oder Unterpopulationen aufwiesen.