Bt-Pflanzen: Umweltauswirkungen und Nachhaltigkeitsbedenken

Bacillus thuringiensis (Bt) ist ein allgegenwärtiges Bodenbakterium, das ein Protein mit insektiziden Eigenschaften produziert. Dieses Protein wurde gentechnisch in Pflanzen wie Mais und Baumwolle eingebracht, um Schäden durch fressende Insekten zu verhindern. Besorgnis über die Sicherheit gentechnisch veränderter Lebensmittel ist seit ihrer Einführung Anfang der 1990er Jahre vorherrschend. Allerdings gibt es bis heute keine Beweise dafür, dass Bt-Pflanzen eine Gefahr für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt darstellen.

Cry-Protein

Ein Protein, das von Bacillus thuringiensis exprimiert wird, das Cry-Protein, wirkt als Insektizid. Ein im Juli 2009 in der Zeitschrift "Bulletin of Environmental Contamination and Toxicology" enthaltener Artikel untersuchte die Möglichkeit, dass das Cry-Protein in den Boden ausgewaschen und von anderen Pflanzen aufgenommen wird. Die Forscher fanden heraus, dass das Cry-Protein in Basilikum, Karotte, Grünkohl, Rettich, Buschbohne und Sojabohne in Boden nachgewiesen wurde, in dem im Vorjahr Bt-Mais angebaut wurde. Andere Pflanzen wie Rote Bete und Spinat, die auf demselben Feld angebaut wurden, produzierten jedoch das Protein nicht. Die Forscher warnten jedoch, dass weitere Studien durchgeführt werden müssten, um diese Ergebnisse zu bestätigen.

Bt-Auswirkungen auf andere Organismen

Bt-Pflanzen wurden weltweit extensiv angebaut, aber es gibt Besorgnis über die Auswirkungen dieser gentechnisch veränderten Pflanzen auf Nicht-Ziel-Organismen. Ein im Mai 2011 in der Zeitschrift "Journal of Integrative Biology" veröffentlichter Review-Artikel analysierte Daten aus Studien der letzten fünf Jahre mit dem Ziel, die Auswirkungen auf Organismen außerhalb der Insektbekämpfung aufzudecken. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass keine Schäden an Nicht-Ziel-Organismen, einschließlich Pflanzen und Tieren, berichtet wurden.

Hummeln und Bt-Pflanzen

Die Hummelpopulationen haben einen beispiellosen Rückgang erlebt, der auf den Einsatz von Insektiziden zurückzuführen sein könnte. Eine im Mai 2010 in der Zeitschrift "Pest Management Control" erschienene Studie untersuchte die Auswirkungen zweier kommerzieller Bt-Stämme auf das Nahrungssuchverhalten von Hummeln, Bombus terrestris. Die Forscher verwendeten in ihrem Labor produzierte Kolonien und fanden heraus, dass die Exposition gegenüber einem der Stämme der veränderten Pflanzen keine Auswirkungen auf das Nahrungssuchverhalten der Insekten hatte. Die Forscher stellten fest, dass "feste Schlussfolgerungen über die Gefahren von Bt für Hummeln weitere Informationen über relevante Konzentrationen von Bt-Produkten in der Umgebung erfordern würden."

Auswirkungen auf den Boden

Um die Auswirkungen von Bt-Pflanzen auf den Boden zu untersuchen, sammelten Forscher Proben von Bt-Baumwollpflanzen, die unter Netzen angebaut wurden, um eine Kreuzbestäubung zu verhindern. Die Ergebnisse des Experiments wurden in der September 2009 Ausgabe der Zeitschrift "Environmental Monitoring and Assessment" veröffentlicht. Die Forscher analysierten die Menge an Kohlenstoff, Stickstoff und Phosphor sowie mehrere Enzyme aus beiden Bodenflächen und kamen zu dem Schluss, dass kein Risiko für Ökosysteme durch die Verwendung von Bt-Pflanzen besteht.