Recyceltes Plastik: Umweltauswirkungen & Vorteile

Die Haltbarkeit von Plastik macht es attraktiv für eine Vielzahl von Verwendungszwecken, einschließlich Spielzeug, Computern, Kochgeschirr oder medizinischer Ausrüstung. Wenn es jedoch um die Umwelt geht, ist Haltbarkeit eine der unattraktivsten Eigenschaften von Plastik. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) sagt, dass 12 Prozent des festen Abfalls in Kommunen aus Plastik stammen; Verpackungen und Umverpackungen machen den Großteil aus, einschließlich Deckel, Shampooflaschen und Limonadenflaschen. Im Jahr 2009 wurden 29 Prozent der HDPE- und 28 Prozent der PET-Flaschen und -Gläser recycelt.

Fakten

Laut EPA produzierte die Vereinigten Staaten im Jahr 2009 30 Millionen Tonnen Plastik. Verpackungen und Umverpackungen machten 13 Millionen Tonnen aus, Gebrauchsgüter beliefen sich auf 11 Tonnen und viele weitere Tonnen flossen in nicht dauerhafte Waren wie Becher und Teller. Die Website Recycling Revolution besagt, dass Amerikaner durchschnittlich 60 Millionen Plastikflaschen pro Tag verwenden und die meisten davon wegwerfen. Etwa 7 Prozent des Plastikabfalls werden recycelt.

Petroleum

Recycelte Kunststoffe reduzieren das Erdöl, die Emissionen, die Energie und andere Ressourcen und Nebenprodukte, die mit der Kunststoffherstellung verbunden sind. Kunststoffe verbrauchen laut Environmental Health News etwa 4 Prozent des weltweiten Erdöls und der Energie. Diese Statistik umfasst Aktivitäten wie Erdölbohrungen und den Transport des Erdöls zu einer Raffinerie. In der Raffinerie wird Erdöl in mehrere Produkte umgewandelt, darunter Kunststoffgranulat, ein Baustein der Kunststoffherstellung.

Sortierprozess

Es gibt zahlreiche Arten von Kunststoffen. Die Vielfalt macht das Recycling von Kunststoffabfällen aufgrund des manuellen Sortierprozesses anspruchsvoll. Die sieben Arten von Kunststoffen machen es notwendig, Kunststoff manuell zu sortieren. Die Industrie hat die folgende Buchstabenkennung für Kategorien von Kunststoffen eingeführt: PETE oder (PET), HDPE, PVC, LDPE, PP, PS und SONSTIGES. PETE, oder Polyethylenterephthalat, wird für Speiseöl, Erfrischungsgetränke oder Erdnussbutter verwendet und hat eine andere Zusammensetzung als der Kunststoff PVC oder Polyvinylchlorid, der für Kunststoffrohre und Gartenmöbel verwendet wird. Nicht alle Kunststoffe werden zum Recycling verwendet; die meisten recycelten Kunststoffe bestehen aus PETE und HDPE. Das Vermischen der falschen Arten von Kunststoffabfällen ruiniert den Schmelz. Sobald der Trennprozess endet, durchlaufen die Behälter einen Reinigungs- und Desinfektionsprozess. Eine Maschine mahlt den Kunststoff zu Kunststoffflocken. Der letzte Schritt schmilzt den Kunststoff in seine Grundbestandteile.

Recyceltes PETE

Die Website Reuseit.com besagt, dass 31 Prozent der in Amerika hergestellten Plastikflaschen aus Polyethylenterephthalat, PET oder PETE, bestehen. Dieser Kunststoff hat eine grüne oder klare Farbe; Lebensmittelunternehmen verwenden diese Behälter für Erfrischungsgetränke und Lebensmittelgläser. Zusätzlich verwenden recycelte Kunststoffe zwei Drittel weniger Energie im Herstellungsprozess. Produkte, die aus recycelten Kunststoffen hergestellt werden, benötigen 90 Prozent weniger Wasser, 50 Prozent weniger Lachgas und 66 Prozent weniger Schwefeldioxid.

Mülldeponien

Recyceltes Plastik bedeutet, dass Mülldeponien Platz für andere Arten von Abfall haben. Das Erdölprodukt, das zur Herstellung von Plastik verwendet wird, ist biologisch abbaubar. Allerdings benötigen Plastikprodukte Hunderte von Jahren, um zu verfallen, was dazu führt, dass Mülldeponien gefüllt werden. Dies könnte den Mangel an neuen Mülldeponien in städtischen Gebieten verschärfen, wo es schwierig ist, Bürger zur Genehmigung neuer Mülldeponien in den umliegenden Gebieten zu bewegen.