US-Entwaldung und Wiederaufforstung: Trends und Auswirkungen

Einleitung

In den Vereinigten Staaten erfolgt Entwaldung aufgrund der Nachfrage nach landwirtschaftlichen Flächen, Straßenbau und dem Bedarf an Waldprodukten wie Holz. Die meisten entwaldeten Gebiete umfassen Urwälder, die zuvor nicht von der Menschheit verändert wurden. Wiederaufforstungsprogramme haben den Trend des Waldverlusts erfolgreich umgekehrt, obwohl Bedenken hinsichtlich der ökologischen Qualität der Ersatzbäume geäußert werden.

Historischer Trend der Entwaldung

Die meiste Entwaldung in den Vereinigten Staaten erfolgte über drei Jahrhunderte, von 1620 bis 1920. Während dieser Zeit gingen etwa 90 Prozent der Urwälder in 48 Bundesstaaten verloren. Auf dem Höhepunkt der Entwaldung erreichten die Raten 2 Prozent jährlich, was den aktuellen Entwaldungsraten im Amazonas entspricht. Es wurde dann vorhergesagt, dass weitere drei Viertel des Waldes nach 70 Jahren verschwinden würden. Es hat im 20. Jahrhundert eine signifikante Wiederaufforstung gegeben, um solche Raten auszugleichen.

Kürzliche Entwaldung

Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation haben die Vereinigten Staaten die siebtgrößte Entwaldungsrate mit 0,3 Prozent pro Jahr, die schlechteste unter den Industrienationen. Zwischen 2000 und 2005 gingen etwa 831 Quadratmeilen Urwald verloren. Es wird geschätzt, dass 80 Prozent des verbleibenden Waldes in der Region Pazifischer Nordwest für die Rodung vorgesehen sind.

Wiederaufforstung

Trotz besorgniserregender Entwaldungsränge rangieren die Vereinigten Staaten weltweit immer noch auf Platz vier bei der Gesamtwaldfläche mit einem Durchschnitt von 1,17 Millionen Quadratmeilen Wald. Dies ist hauptsächlich der Wiederaufforstung zu verdanken. 1996 übertraf die Wiederaufforstung die Entwaldung um etwa 37 Prozent. 2009 berichtete die Environmental Protection Agency von einem Zuwachs von fast 386 Quadratmeilen pro Jahr während der 2000er Jahre. Dies spiegelt sich nicht landesweit wider. Nur die Hälfte der geernteten Wälder in der südlichen Region der Vereinigten Staaten wird wieder aufgeforstet.

Ökologische Bedenken

Urwälder oder Altbestände enthalten eine vielfältige Auswahl an Flora und Fauna; daher ist der Naturschutz wichtig für den Erhalt der Lebensräume vieler Arten. Wiederaufforstungsprogramme stellen eine mögliche Bedrohung für die Biodiversität dar; neu gepflanzte Bäume unterscheiden sich in Zusammensetzung und Struktur von Bäumen indigener Wälder. Es wird geschätzt, dass nur ein Drittel der Gesamtwaldfläche in den Vereinigten Staaten Urwald ist.