Umweltbeständigkeit: Verstehen, wie lange Dinge halten

Umweltbeständigkeit verstehen

Das Wort „persistieren“ bedeutet nicht aufzugeben, sondern bei etwas zu bleiben. Die Kombination von „persistieren“ mit „Umwelt“ bedeutet alles, was sich weigert, in der Umwelt zu verschwinden. Viele Gegenstände, insbesondere solche aus Kunststoff, verschwinden einfach nicht. Stattdessen bleiben sie bestehen, aber sie bauen sich nicht biologisch ab. Verschiedene Substanzen und Gegenstände haben unterschiedliche Grade der Umweltbeständigkeit, und das Verständnis der Umweltbeständigkeit von Gegenständen wird Ihnen helfen, verantwortungsvolle grüne Entscheidungen zu treffen.

Biologischen Abbau verstehen

Biologisch abzubauen bedeutet dasselbe wie zu zersetzen. Das bedeutet, wie die Umwelt einen Gegenstand durch natürliche Kräfte auf seine einfachsten Elemente reduziert. Nehmen wir an, Sie vergraben einen Apfelscheibe, einen Holzblock und einen Plastikbecher nebeneinander. Wenn Sie die Gegend in einem Jahr wieder ausgraben, wird die Apfelscheibe vollständig zersetzt sein und der Holzblock teilweise zersetzt, aber der Plastikbecher wird unbeeinflusst sein. Dies veranschaulicht das Problem mit Kunststoffen: Sie bauen sich einfach nicht biologisch ab. Nicht biologisch abbaubare Substanzen müssen irgendwann irgendwohin, also landen sie entweder auf einer Mülldeponie, werden recycelt oder sind als Müll in der Umwelt.

Beziehung zwischen Beständigkeit und biologischem Abbau

Beständigkeit und biologischer Abbau sind gegensätzliche Kräfte. Je schneller ein Gegenstand biologisch abgebaut wird, desto schwächer ist seine Beständigkeit. Umgekehrt, je stärker die Beständigkeit, desto länger dauert es, bis er vollständig biologisch abgebaut wird. Nehmen wir an, Sie vergraben eine Kotflügel und einen Apfel nebeneinander. Wenn Sie in einem Jahr zurückkommen, wird der Apfel weg sein, und der Kotflügel wird verrostet, aber immer noch da sein. Rost ist Eisenerz oder Eisen in seiner reinen Form aus dem Boden. Der Apfel baut sich schnell biologisch ab, daher ist seine Beständigkeit gering. Der Kotflügel kann Jahre brauchen, um wieder zu Eisenerz zu verrotten, daher ist seine Beständigkeit hoch.

Organisch vs. Anorganisch

Ein weiterer Faktor, der die Beständigkeit bestimmt, ist, ob es organisch oder anorganisch ist. Organisch bedeutet, es stammt von der Erde. Anorganisch bedeutet, dass Menschen natürliche Elemente kombiniert haben, um eine Substanz zu bilden, die nicht von der Erde stammt. Zum Beispiel ist Glas organisch, da es aus geschmolzenem Sand hergestellt wird. Wenn Sie eine Glasflasche in einen schnell fließenden Fluss werfen, dann verschmutzen Sie. Allerdings wird die Flasche, die auf den Felsen zerschellt, in Stücke brechen. Über Hunderte von Jahren wird das Glas schließlich wieder zu Sand gemahlen. Seine Beständigkeit ist hoch, aber nicht unbegrenzt. Wenn Sie ein Plastikspielzeug in den Fluss werfen, wird es Tausende von Jahren halten, weil Plastik keine natürliche Substanz ist. Plastik wird hergestellt, indem Petroleummoleküle in eine andere Form neu kombiniert werden, wodurch es schließlich anorganisch wird.

Studie zur Umweltbeständigkeit

Die Forscher Edward Little und Robin Calfee führten eine Studie für den United States Geological Survey zu den Auswirkungen von Flammschutzmitteln auf die Sterblichkeitsrate von Elritzen durch. Sie entdeckten, dass verschiedene Chemikalien unterschiedliche Beständigkeitsraten haben. Manche Chemikalien bleiben länger bestehen als andere. Darüber hinaus verwendeten sie verschiedene Flussmaterialien, um die Chemikalien darauf aufzutragen, wie Sand und Kies. Sie entdeckten, dass Beständigkeitsraten auch davon abhängen, worauf die Chemikalie aufgetragen wird. Diese Forschung ist bedeutend, da sie beweist, dass die Beständigkeitsraten innerhalb einer Gruppe von Chemikalien stark variieren, sowohl mit der Art der Chemikalie als auch mit der Art der Umwelt.