Haarverbrenbarkeit: Warum Haar verkohlt, aber keine Flamme hält

Haar besteht hauptsächlich aus Keratin, einem schwefelreichen Strukturprotein. Es „brennt“ nicht im Sinne einer nachhaltigen Verbrennung wie ein Docht; stattdessen verkohlt es und erlischt von selbst.

Chemische Grundlage

• Keratinstruktur: Hoher Cystein-Gehalt schafft Disulfid-Querverbindungen und α-Helix-Spiralen.
• Pyrolyse (200–300°C): Thermische Zersetzung ergibt Kohle (kohlenstoffreicher Rückstand) plus flüchtige Gase (H₂S, NH₃, CO, HCN, Kohlenwasserstoffe).
• Keine nachhaltige Flamme: Die Kohleschicht isoliert; hoher Stickstoff-/Schwefelgehalt gibt flammenhemmende Gase ab; niedriger Heizwert (~20 kJ/g vs. 47 kJ/g für Fett).
• Geruch: Der charakteristische „verbrannte Haar“-Geruch kommt von Schwefel- und Stickstoffverbindungen.

Brennbarkeits-Tests

• Limiting Oxygen Index (LOI): ~20–21% (ähnlich wie Wolle); selbstlöschend in Umgebungsluft (21% O₂).
• Vertikaler Flamme-Test: Nachflammen <2 Sekunden; kurzes Nachglühen; kein Abtropfen.
• Haareigenschaften werden in feuerfesten Textilien genutzt (Wolle, Aramid-Mischungen).

Praktische Implikationen

• Haar versengt, kräuselt sich und verkohlt – es wirkt nicht als Zündschnur.
• Risiko steigt in sauerstoffangereicherten Umgebungen (Operation, Druckkammer), wo die LOI-Schwelle überschritten wird.
• Forensische Anwendung: Verbrannte Haar-Mikroskopie unterscheidet thermische von chemischer Schädigung.

Sie können Haar nicht wie eine Zigarette „rauchen“. Es verkohlt, riecht unangenehm und hört auf. Die Proteinstruktur widersteht von Natur aus der nachhaltigen Verbrennung.