Entsalzung: Wie Meerwasser in Trinkwasser umgewandelt wird

Sie können Meerwasser aufgrund seines hohen Salzgehalts nicht trinken. Das Trinken von Meerwasser wird Sie dehydrieren, weil Ihr Körper mehr Wasser benötigt, um das Salz zu verarbeiten, als ihm zur Verfügung steht. Aber bei so viel Meerwasser auf der Welt fragen Sie sich vielleicht, ob es möglich ist, dieses salzige Zeug trinkbar zu machen.

Notwendigkeit

• Die Antwort lautet „Ja.“ Es gibt Möglichkeiten, Salzwasser in das Süßwasser zu verwandeln, das die Menschen jeden Tag zum Überleben trinken müssen. Der Prozess heißt Entsalzung und wird oft an Orten auf der Welt angewendet, wo es ein begrenztes Angebot an Trinkwasser, aber ein reichliches Angebot an Meerwasser gibt. Obwohl im Allgemeinen die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten Zugang zu reichlich geeignetem Trinkwasser haben, wird mit dem Bevölkerungswachstum auch der Bedarf an mehr Süßwasser steigen.

Thermische Destillation

• Tatsächlich gibt es in vielen ariden Regionen eine kritische Nachfrage nach trinkbarem Wasser. Als Ergebnis erforschen viele Länder die Entwicklung von Entsalzungsanlagen, die mit erneuerbaren Energiequellen betrieben werden. Eine solche Option ist die Solarentsalzung, ein ähnlicher Prozess zu dem, was die Natur tut, um Regen zu produzieren, die Hauptquelle für all das Süßwasser, das auf der Erde verfügbar ist.

  Eigentlich sind alle derzeit verfügbaren von Menschen hergestellten Destillationssysteme nur kleinere Nachbildungen des natürlichen Solarentsalzungsprozesses der Welt. In der Natur verursacht die Sonne, dass Wasser von Flüssen, Seen und Ozeanen verdunstet. Dieser Wasserdampf kommt dann mit kühlerer Luft in Kontakt, wodurch er sich wieder kondensiert und Tau oder Regen bildet. Durch die Nutzung alternativer Heiz- und Kühlquellen konnten Menschen diesen Prozess künstlich duplizieren. Im Grunde genommen verwenden Menschen eine Form der Destillation, um Meerwasser zu erhitzen und den Dampf dann zu kondensieren und aufzufangen.

Umkehrosmose

• Neben der thermischen Destillation ist die Umkehrosmose eine vielversprechende Methode zur Entsalzung von Meerwasser. Diese Membrantechnik behandelt Meerwasser, indem sie Koagulation und Filtration verwendet, um in Suspension befindliche Partikel zu entfernen. Dann wird das Wasser durch Gestelle halbdurchlässiger Membranen gepresst.

  Obwohl der Prozess umweltfreundlich ist, ist die Umkehrosmose teuer. Es kann bis zu 1.000 $ pro Acre-Fuß kosten, Wasser zu entsalzen, im Gegensatz zu den etwa 200 $ pro Acre-Fuß, die es kostet, Wasser durch derzeitige Methoden zu liefern. Es wird jedoch erwartet, dass die Kosten mit der technologischen Verbesserung und der steigenden Nachfrage erschwinglicher werden, was diese Methode, Meerwasser in Trinkwasser umzuwandeln, erschwinglicher macht.

Statistiken

• Mehr als 12.000 Entsalzungsanlagen sind in etwa 120 Ländern weltweit in Betrieb. Diese Anlagen produzieren etwa 14 Millionen Gallonen Süßwasser pro Tag, aber das entspricht weniger als 1 Prozent des weltweiten Gesamtwasserbedarfs. Länder im Nahen Osten verwenden etwa 70 Prozent dieses entsalzten Wassers, während Nordafrika etwa 6 Prozent verwendet und die Vereinigten Staaten etwa 6,5 Prozent konsumieren. Die Methode der thermischen Destillation wird verwendet, um etwa zwei Drittel des weltweiten entsalzten Wassers zu produzieren; das andere Drittel wird mittels Umkehrosmose produziert.