Giftige Algen verstehen: Ursachen, Arten und Risiken

Lassen Sie einen Eimer Wasser ein paar Tage stehen, und Sie werden etwas Grünes auf den Innenflächen sehen. Dieses grüne Zeug besteht aus Algen. „Algen“ ist die Pluralform des Wortes „Alge“. Eine Alge ist ein einzelliger Organismus, der im Wasser lebt und sich sehr schnell vermehrt, wenn die Bedingungen stimmen. Wie alle Organismen produzieren Algen Abfallmaterial. Manche Algen produzieren Abfall, der giftig ist.

Salzwasser und Süßwasser

Es gibt zwei Formen von Algen, die derzeit große Besorgnis erregen, eine, die im Süßwasser lebt, und die andere, die im Salzwasser lebt. Der Süßwasserorganismus heißt Cyanobakterien, aber häufiger bekannt als Blaualgen. Blaualgen waren es, die schließlich das meiste der heute im Boden vergrabenen Rohöl bildeten. Die Salzwasserart von größter Besorgnis ist Pseudo-nitzschia. Cyanobakterien werden problematisch bei Vermehrungsexplosionen – sogenannte Blüten –, und Blüten werden durch erhöhte Stickstoffwerte verursacht. Pseudo-nitzschia wird problematisch mit Veränderungen in der Mineralzusammensetzung des Wassers.

Cyanobakterien

Blaualgen sind weltweit verbreitet und bevorzugen langsam fließendes oder stehendes Wasser. Sie vermehren sich schneller mit Sonnenlicht und einer Stickstoffversorgung. Sie werden normalerweise durch die Stickstoffaufnahme anderer Wasserpflanzen im Gleichgewicht gehalten, aber bei einem plötzlichen Übermaß an Stickstoff blühen sie. Die Toxine, die Cyanobakterien produzieren, umfassen Lebertoxine, Nervengifte und giftige Alkaloide, die schwere Magen-Darm-Probleme verursachen.

Pseudo-nitzschia

Pseudo-nitzschia ist eine Salzwasser-Alge, die Stickstoff zur Vermehrung verwendet, obwohl Stickstoffanreicherung allein nicht die Ursache für die Produktion von Toxinen ist. Obwohl die Dynamik der Pseudo-nitzschia-Toxizität noch nicht gut verstanden ist, gibt es starke Hinweise darauf, dass die Produktion von Domoinsäure – einem Nervengift – mit relativen Abfällen der Silicat-, Phosphat- oder Eisenspiegel verbunden ist. Einfach Pseudo-nitzschia zu töten, ist keine Option, weil es einen wesentlichen Teil des ozeanischen Nahrungsnetzes bildet. Die Domoic-Toxizität korreliert mit höheren Nährstoffwerten (menschliche, tierische und pflanzliche Abfälle), obwohl die Mechanismen der Verursachung noch nicht bekannt sind.

Auswirkungen auf das Wasserleben

Sowohl Pseudo-nitzschia als auch Cyanobakterien haben tiefgreifende Auswirkungen auf das Wasserleben sowie auf menschliche und Landtiere. Cyanobakterien vergiften einige Fische, und ihr rasches Absterben nach einer Blüte führt zu Zersetzung, die das Wasser entsäuert und dazu führt, dass Fische massenhaft an Hypoxie sterben. Ebenso vergiftet Pseudo-nitzschia einige Meereslebewesen und lagert sich in anderen ab – wie Schalentieren –, was dann alles vergiftet, was die Schalentiere frisst. Pseudo-nitzschia-Blüten können auch zu Eutrophierung oder Entsauerung des Wassers führen.