Strahlenbelastung verstehen und ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit

Die Welt ist voller Radioaktivität, aber die meiste davon ist auf einem zu niedrigen Niveau, um die menschliche Gesundheit besonders zu gefährden. Allerdings können bestimmte hochradioaktive Materialien wie Radium oder hochverfeinertes Uran eine Bedrohung für den menschlichen Körper darstellen. Wenn Menschen gefährlichen Strahlenmengen ausgesetzt sind, werden Zellen auf atomarer Ebene zerstört, mit schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen.

Strahlung

Die Welt ist voller Strahlung in unterschiedlichen Höhen. Instabilität in Atomkernen verursacht, dass geladene Teilchen herausgeschossen werden. Dazu gehören alpha-, beta- und gamma-Strahlungsteilchen. Die Energie, mit der diese Teilchen geladen sind, bestimmt die Art der Strahlung, die sie darstellen, und ob sie gesundheitliche Risiken darstellen. Gammastrahlungsteilchen sind am höchsten geladen und am gefährlichsten für die menschliche Gesundheit.

Bindungsunterbrechung

Hochgeladene radioaktive Teilchen wie Gammastrahlung unterbrechen die Bindung der Atome im menschlichen Körper. Wenn die Bindung von Atomen, die eine einzelne Zelle bilden, gestört wird, schädigt dies das Verhalten der Zelle und der Organe, zu denen die Zelle gehört. Wenn große Anzahlen von Zellen auf diese Weise zahlreiche atomare Bindungen unterbrochen haben, kaskadiert der Schaden in eine Reihe ernsthafter Zustände.

Strahlungskrankheit

Die ersten Anzeichen dafür, dass ein Einzelner einer gefährlichen Strahlenmenge ausgesetzt war, sind Übelkeit und Erbrechen. Bei leichten Fällen sind dies die einzigen Symptome. Schwerere Expositionen können zu Durchfall, Kopfschmerzen und Fieber führen, einige Zeit nach der ersten Exposition und den Symptomen. Je größer die Strahlenmenge, der die Person ausgesetzt war, desto früher treten diese letztgenannten Symptome auf.

Schlimmste Fälle

Diese ersten Symptome können auf eine Reihe von Problemen hinweisen, die große Strahlendosen verursachen können. Dazu gehören Krebs, Schädigungen der Organfunktion und Schädigungen des Knochenmarks. Obwohl Ärzte Patienten behandeln können, die kleine Strahlenexpositionen erhalten haben, können Menschen, die schwere Expositionen erlitten haben, unheilbare Schäden an einer Vielzahl von Organsystemen haben. Laut der Mayo Clinic kann ein solches terminaler Schaden innerhalb von zwei Tagen bis zwei Wochen zum Tod führen.