Tsunameter verstehen: Frühwarnsysteme für die Küsten Sicherheit

Der Indische-Ozean-Tsunami im Dezember 2004, der schätzungsweise 169.000 Tote und Hunderttausende Obdachlose forderte, ist nur ein Beispiel für die Verwüstung, die Tsunamis verursachen. Ein Hauptgrund, warum Tsunamis eine solch weit verbreitete Zerstörung verursacht haben, ist, dass sie generally mit wenig oder keiner Vorwarnung zuschlagen. Wissenschaftler haben jedoch an Systemen und Netzwerken strategisch platzierter Tsunami-Erkennungsbojen, sogenannten Tsunametern, gearbeitet, die Tsunamis in Echtzeit analysieren und Bevölkerungszentren auf der Tsunami-Bahn Zeit für Vorbereitung und Evakuierung geben.

DART und der erste Tsunameter

• Laut der National Academy of Engineering (NAE) wurde der erste Tsunameter, der im Deep-Ocean Assessment and Reporting of Tsunamis (DART) System verwendet wurde, 1987 am Pacific Marine Environmental Laboratory (PMEL) der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) in Seattle, Washington, erstellt. Dieser in der Lage war, einen Tsunami mit einer Amplitude von nur einem Zentimeter in 6.000 Metern Wassertiefe zu erkennen und zu messen. Die Boje übermittelte ihre Daten dann an eine Oberflächenboje, die die Informationen per Satellit an eine Bodenstation weiterleitete. Das DART-Netzwerk von Tsunametern ermöglicht es Analysten, den Pfad, die Stärke und das zerstörerische Potenzial des Tsunamis zu bestimmen.

Finanzielle Vorteile

• Bei Kosten von etwa 250.000 US-Dollar pro Tsunameter-Station hat das DART-System dem Bundesstaat Hawaii seit 2003 Millionen von Dollar gespart. Zum Beispiel wurde ein durch ein Erdbeben in der Nähe von Adak, Alaska, verursachter Tsunami von DART als nicht bedrohlich für die Küstengebiete des Staates eingestuft. Folglich wurde keine Warnung ausgesprochen, wodurch Hawaii etwa 68 Millionen US-Dollar an Evakuierungs- und anderen Kosten gespart wurden. Im Gegensatz dazu wurde ein Ereignis vor DART im Jahr 1986 in derselben Region erkannt, was eine Evakuierung der Küstengebiete Hawaiis im Wert von 40 Millionen US-Dollar auslöste. Wäre das DART-System damals bereits vorhanden gewesen, wäre der Tsunami als harmlos eingestuft worden. Der Tsunami erwies sich beim Auftreffen als weniger als einen Fuß hoch.

Zukunft der Tsunameter

• Laut der NAE wird die nächste Generation von Tsunametern numerische Modellierungstechnologie einbinden, um Tsunamis in Echtzeit für bestimmte Küstenstädte und -orte vorherzusagen. Die Vereinigten Staaten haben 37,5 Millionen US-Dollar zugesagt, um ihre Tsunami-Warn- und Erkennungsfähigkeiten auszubauen. Mit 32 neuen Bojen wird das DART-System die Abdeckung auf alle Länder des Pazifiks und des Atlantiks ausdehnen und fast 100 Prozent der USA abdecken.

Internationales Netzwerk

• Ironischerweise gibt es immer noch kein Tsunami-Warnsystem im Indischen Ozean, dem Ort des zerstörerischsten Tsunamis der Neuzeit. Laut der NAE: „Obwohl es Tausende vertäuter und freitreibender Datenbojen und Tausende landgestützter Umweltstationen auf der ganzen Welt sowie mehr als 50 Umwelt-Satelliten gibt, die die Erde umkreisen und alle Millionen von Datensätzen liefern, können die meisten noch nicht miteinander ‚kommunizieren‘.“ Das Global Earth Observation System of Systems (GEOSS) ist eine von den USA geführte, internationale Initiative, um diese Systeme zu globaler Tsunami-Abdeckung zu verknüpfen. „In Kombination mit den Bemühungen im Indischen Ozean werden wir ein Sicherheitsnetz über die Welt spannen …“, so die NAE.