Umfassende Geschichte des Katastrophenmanagements: Von der Antike bis zur modernen Reaktion

Einleitung

Naturkatastrophen haben immer stattgefunden. Erdbeben, Überschwemmungen, Waldbrände, Tornados und Hurrikane gab es vor menschlicher Aktivität und werden wahrscheinlich noch lange danach stattfinden. Aber was wirklich eine Katastrophe ausmacht, ist, wie Menschen auf das Auftreten einer natürlichen Gefahr reagieren, und das Katastrophenmanagement hat viele Veränderungen durchgemacht.

Alte Geschichte

• Lange bevor es Amerika, das Rote Kreuz oder FEMA gab, lernten die Menschen, mit Katastrophen umzugehen. Die Japaner führen seit langem genaue Aufzeichnungen über Erdbeben und Tsunamis, lange vor dem Kontakt mit Europäern. Einige dieser Aufzeichnungen wurden sogar verwendet, um die Wiederkehrintervalle bekannter seismischer Ereignisse zu schätzen, wie die massiven Erdbeben an der Westküste, die Tsunamis über den Pazifischen Ozean nach Japan verursachten.

Frühes Amerika

• Lange Zeit in Amerika wurden Katastrophen als Gottesakte betrachtet, Ereignisse, die die Menschheit nicht zu verhindern vermochte. Darüber hinaus verhinderte politische Manipulation, dass viele die wahre Natur von Gefahren verstanden. Immobilienmakler in Kalifornien sorgten dafür, dass das große San-Francisco-Erdbeben von 1906 in Zeitungen als 'Der Große Brand' bezeichnet wurde.

  Die Menschen konnten Brände verstehen; sie waren alltäglich. Aber für die meisten war es viel schwieriger, sich vorzustellen, dass der Boden nicht immer still bleiben würde. Anstatt für bessere Bauvorschriften zu werben oder Wissenschaft zu nutzen, um die Gefahr besser zu verstehen, wurde die eigentliche Gefahr vertuscht und als etwas völlig außerhalb der menschlichen Kontrolle abgetan.

FEMA und gesetzliche Akte

• Die Idee, dass Katastrophen Strafe für menschliche Sünde oder einfach Gottesakte sind, über die wir keinen Einfluss haben, wurde durch Management, Politik und Praktiken ersetzt, die auf geologischer und meteorologischer Wissenschaft basieren. Gesetzgebung in den Vereinigten Staaten, die die Federal Emergency Management Administration etablierte, setzte einen Präzedenzfall für die Übernahme von Autorität durch die Bundesregierung bei großen Katastrophen.

  Mit FEMA konnten, sobald ein Gouverneur um eine präsidentielle Katastrophenerklärung bat und diese gewährt wurde, die Ressourcen der Bundesregierung und der Nationalgarde zur Unterstützung der Wiederherstellung entsandt werden.

  Der Stafford Act von 1988 festigte FEMA's Rechte und Verantwortlichkeiten weiter, indem es ihm die finanzielle Macht verlieh, Katastrophenhilfekredite zu prüfen und zu gewähren. Im Jahr 2000 half der Disaster Mitigation Act, vorbeugende Maßnahmen zu fördern, indem er einen Teil der Ausgaben der Staaten für Katastrophenplanung erstattete.

Katastrophenrisikominimierung

• Obwohl kohärente Notfallmanagementpraktiken weiterhin entscheidend sind, um Menschenleben während einer Katastrophe zu retten, versuchen neuere Methoden im Umgang mit Katastrophen, einige der Risiken lange vor dem Erdbeben oder Hochwasser zu reduzieren oder sogar zu beseitigen.

  Die Katastrophenrisikominimierung versucht, die Ursachen von Risiken und Verwundbarkeiten in einer Gesellschaft, einem Staat, einer Stadt oder sogar einem einzelnen Haushalt zu untersuchen. Faktoren können breit oder spezifisch sein, je nach dem Umfang der Risiko- und Verwundbarkeitsbewertungen.

Sich ändernde Ideen, sich ändernde Praktiken

• Neue Ideen und Methoden zur Verhinderung von Katastrophen entstehen ständig. Die Aufklärung von Menschen von jungem Alter an über natürliche Gefahren ist ein neuer Fokus des Katastrophenmanagements und einer, der verspricht, vielen Menschen langfristig zu nutzen. Wenn mehr Menschen verstehen, dass es keine 'natürliche' Katastrophe gibt, sondern dass es die Art und Weise ist, wie unsere Gesellschaft mit einer natürlichen Gefahr umgeht, die Katastrophen verursacht, können resilientere Gemeinschaften aufgebaut und Menschenleben gerettet werden.