Gasmasken im Ersten Weltkrieg: Geschichte, Entwicklung und Auswirkungen

Die ersten Gasmasken wurden bereits 1799 entwickelt, noch bevor das Konzept der chemischen Kriegsführung existierte, so die Western Front Association. Nachdem die Alliierten durch die deutschen Gasangriffe im Ersten Weltkrieg überrascht wurden, wurde es zur Priorität, eine effektive und effiziente Möglichkeit zu entwickeln, diese Angriffe abzuwehren.

Geschichte

• Als die Deutschen 1915 in der Schlacht von Ypern Chlorgas gegen die ahnungslosen Alliierten einsetzten, wurde den alliierten Soldaten geraten, sich zu schützen, indem sie in Wattebäusche aus saugfähiger Baumwolle atmeten. Der britische Hypo-Helm wurde 1915 aus dieser Idee entwickelt, und ein Jahr später folgte die erste Patronengasmaske.

Arten

• Der britische Hypo-Helm entwickelte sich zum britischen Box-Respirator, der erstmals 1916 von den Alliierten verwendet wurde. Bis 1917 war eine Gasmaske Standardausrüstung für alle britischen Streitkräfte. Die Franzosen entwickelten auch eine komfortablere (aber weniger effektive) Maske namens M2. Die amerikanischen Streitkräfte erhielten beide Arten, als sie 1917 dem Krieg beitraten.

Missverständnisse

• Die Deutschen waren für das Studium und die frühe Entwicklung in Bezug auf chemische Kriegsführung verantwortlich. Obwohl allgemein angenommen wird, dass die Deutschen die Ersten waren, die dieses neue Wissen in Form eines tödlichen Gases einsetzten, waren es tatsächlich die Franzosen, die die Ersten waren, die Gasangriffe einsetzten, in Form von Granaten, die mit Tränengas bestückt waren, in den ersten Monaten des Krieges.