Kernreaktoren liefern etwa 15 Prozent der weltweiten Stromerzeugung, einschließlich 20 Prozent in den Vereinigten Staaten. Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Reaktoren, insbesondere Ängste vor einer Kernschmelze, haben den Bau neuer Reaktoren gestoppt.
Kernreaktoren
- Kernreaktoren verwenden radioaktiven Brennstoff, wie Uranoxid-Pellets, die sich in einem Prozess namens Kernspaltung zersetzen. Diese Energie erzeugt wiederum Wärme, die verwendet wird, um dampfbetriebene Generatoren zur Stromerzeugung anzutreiben. Die Teile eines Kernreaktors umfassen seinen Brennstoff, Moderator und Stabs zur Regulierung der freigesetzten Energiemenge, ein Kühlmittel, um den Kern vor Überhitzung zu schützen, eine Eindämmungsstruktur und den Dampfgenerator.
Kernschmelze
- Der Reaktorkern ist der Ort, an dem der Uranbrennstoff Spaltung unterliegt. Die freigesetzte Energie erzeugt große Mengen Wärme. Den Reaktorkern gekühlt zu halten, ist lebenswichtig, weil sich Wärme auf gefährliche Niveaus aufbauen und den Brennstoff schmelzen kann. Dieses Schmelzen kann dazu führen, dass die Eindämmungsstruktur versagt und radioaktive Elemente in die Umwelt freisetzt.
Umgang mit einem Notfall
- Lokale und staatliche Regierungen sowie Bundesbehörden haben Verfahren, um mit Nuklearnotfällen umzugehen. FEMA definiert zwei Notfallplanungszonen; die erste liegt innerhalb von 10 Meilen um ein Kernkraftwerk und die zweite innerhalb von 50 Meilen um das Werk. Menschen innerhalb von 10 Meilen um ein Kernkraftwerk sind am wahrscheinlichsten direkt von Strahlung betroffen, während weiter draußen Kontamination am wahrscheinlichsten ist.
