Gasmasken, erstmals Ende des 19. Jahrhunderts entwickelt, wurden über die Jahrzehnte verfeinert und dienen dazu, Menschen davor zu schützen, kontaminierte Luft einzuatmen. Diese Kontaminanten können Staub, biologische Erreger, Chemikalien und gefährliche Dämpfe umfassen. Große Fortschritte wurden bei der Schaffung spezialisierter Masken erzielt, die in einer Vielzahl von Gefahrensituationen Leben retten können. Feuerwehrleute, Soldaten, Kernkraftwerksarbeiter und jeder andere, der unter gefährlichen Bedingungen arbeitet, hat wahrscheinlich eine oder andere Maske.
Luftreinigende Masken
- Dies sind die häufigsten Arten von Gasmasken. Sie sind diejenigen, die in Geschäften für den zivilen Gebrauch im Falle eines Notfalls oder eines Chemiewaffenangriffs erhältlich sind. Sie funktionieren, indem sie Kontaminanten in der Luft mit Filtern entfernen. Es gibt normalerweise zwei Filter, einen auf jeder Seite der Maske, aber einige existieren mit nur einem großen Filter vorne. Die Person atmet innerhalb der Maske und zieht die Luft durch die Filter. Ein großer Nachteil ist die begrenzte Lebensdauer der Filter. Jeder Bruch in der Maske-Gesicht-Verbindung könnte ihre Funktion beeinträchtigen. Diese Masken erfordern, dass ausreichend Sauerstoff in der gefilterten Luft vorhanden ist.
Frischluft-Atemschutzgeräte
- Diese Masken sind überlegen gegenüber luftreinigenden Masken. Ein batteriebetriebener Ventilator pumpt frische, saubere Luft in die Maske und erzeugt einen Überdruck im Inneren. Somit würde ein Bruch in der Maske nicht zum Eindringen kontaminierter Luft führen. Diese sind teurer als luftreinigende Masken und erfordern Batterien, um überhaupt zu funktionieren. Aufgrund des gleichmäßigen Luftstroms durch die Filter in die Maske müssen diese Filter häufig ausgetauscht werden.
SCBA
- Taucher sind die bekanntesten Nutzer solcher Geräte. SCBA steht für „Self-Contained Breathing Apparatus“, das Tanks zur Luftversorgung, Regulatorschläuche zur Luftführung und eine Vollgesichtsmaske umfasst. Wie bei Frischluft-Atemschutzgeräten erzeugt die Luft, die in die Maske strömt, einen Überdruck und schützt den Benutzer vor Undichtigkeiten. Der Hauptnachteil von SCBA-Systemen ist die begrenzte Zeit, die die Tanks Luft liefern können – normalerweise etwa 30 Minuten. Sie sind auch teurer als Frischluft-Atemschutzgeräte.
Dampfdichter Anzug
- Ein dampfdichter Anzug umschließt den gesamten Körper des Trägers, um vor radioaktiven oder ätzenden Elementen zu schützen. Er wird auch bei biologischen Gefahrensituationen verwendet, um zu verhindern, dass Krankheitserreger in den Blutkreislauf einer Person gelangen. Ein solcher Anzug muss eine selbstständige Luftversorgung umfassen, die mit den Vor- und Nachteilen von luftversorgten Atemschutzgeräten und anderen SCBA-Systemen einhergeht. Dieser Ganzkörperanzug ist die ultimative Form des Schutzes vor atmosphärischer Kontamination.
