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Im März 2011 erlebte die Welt die zerstörerische Kraft der Natur, als ein 23 Fuß hoher Tsunami die Nordostküste Japans traf. Wie beim Indischen-Ozean-Tsunami von 2004, der 200.000 Leben kostete, hatten die Bewohner nur wenige Minuten Zeit, sich auf die Welle vorzubereiten. Obwohl Tsunami-Warnsysteme vorhanden waren, deutet der enorme Verlust an Menschenleben bei beiden Ereignissen darauf hin, dass mehr Warnzeit benötigt wird. Wissenschaftler auf der ganzen Welt arbeiten an neuen Methoden und Geräten, um dieses Ziel zu erreichen.
Wissenschaftler vom Earthquake and People Interaction Centre des University College London und Ingenieure von HR Wallingford haben eine Maschine entwickelt, die tsunamiähnliche Wellen erzeugen kann. Die neue Erfindung, die Wind zur Erzeugung der Wellenbewegung verwendet, erzeugt eine realistischere Welle als die bestehenden kolbenbasierten Wellensimulatoren und trägt so dazu bei, die Notfallmaßnahmen und das Design von tsunami-resistenten Gebäuden zu verbessern. Die Erfinder konnten die Wellenbewegung des Indischen-Ozean-Tsunamis von 2004 reproduzieren.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) arbeitet an einem neuen Typ von Tsunami-Erkennungs- und Warnsystem für große Tsunamis. Tsunamis, die groß genug sind, um weitreichende Verwüstung anzurichten, erzeugen beim Entstehen winzige, aber erkennbare elektromagnetische Felder. Der Bau eines Unterwassersystems, das diese Felder erkennen kann, wäre zu kostspielig, aber NOAA-Forscher glauben, dass bereits vorhandene Unterseekommunikationskabel stattdessen verwendet werden könnten. Diese Art von System, so glauben sie, könnte zusätzlich zu den derzeit verwendeten Tiefsee-Drucksensoren eingesetzt werden. Im Januar 2010 führten die Wissenschaftler ein Computermodell des Tsunamis von 2004 durch und konnten sein elektrisches Feld vom Hintergrundgeräusch unterscheiden.
IBM Master Inventor Bob Friedlander und Partner Jim Kraemer haben eine Methode entwickelt, um sofortige, detaillierte Informationen über tsunami-erzeugende seismische Ereignisse zu erhalten, wo immer auf der Welt sie auftreten mögen. Die patentierte Erfindung sammelt und analysiert Informationen, die in Vibrationssensoren gefunden werden, die Standardausrüstung in jeder modernen Festplatte sind. Da persönliche Computer so weit verbreitet sind, können die in ihren MEMS-Beschleunigungsmessern gesammelten Informationen ein genaues Bild des Standorts und der Größe der Schadenszone des Ereignisses liefern, zusätzlich zu Informationen wie Magnitude und Dauer.
Seit 2003 im Einsatz, verwendet NOAA's Deep Ocean Assessment and Reporting (DART) System Tiefseebodendrucksensoren, die Veränderungen der Wassertiefe messen können, wenn eine Tsunamiwelle darüber hinwegzieht. Die Informationen werden dann per Boje und Satellit an Überwachungsstationen übermittelt. Obwohl Erdbeben Tsunamis verursachen können, erzeugt nicht jedes Erdbeben einen Tsunami. In Verbindung mit der seismischen Erkennung verhindert die Erkennung tatsächlicher Tsunamis durch das DART-System Fehlalarme.
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