Klonen verstehen: Arten, Techniken & ethische Überlegungen

Überblick

Klonen ist der Prozess der Erzeugung einer exakten genetischen Kopie eines Organismus. Die erzeugte Kopie wird als Klon bezeichnet. Obwohl Klonen therapeutische gesundheitliche Vorteile haben kann, war es aufgrund moralischer und ethischer Implikationen Gegenstand von Debatten.

DNA-Klonen

DNA-Klonen wird auch als rekombinante DNA-Technologie oder Gensplicing bezeichnet. DNA-Klonen bezieht sich auf die Übertragung eines DNA-Fragments auf ein sich selbst replizierendes genetisches Element. Die DNA wird dann in einem fremden Wirt reproduziert. Wissenschaftler können mithilfe der rekombinanten DNA-Technologie mehrere Kopien eines Gens produzieren. Diese Art des Klonens wird seit den 1970er Jahren eingesetzt.

Reproduktives Klonen

Reproduktives Klonen ist eine Methode des Klonens, die ein ganzes Geschöpf hervorbringt, wie Dolly das geklonte Schaf. Beim reproduktiven Klonen wird genetisches Material aus dem Kern einer Spenderzelle in eine Eizelle übertragen, deren genetisches Material entfernt wurde. Sobald die Eizelle ein lebensfähiges Stadium erreicht hat, wird sie in die Gebärmutter einer weiblichen Gastgeberin implantiert. Auf diese Weise erzeugte Klone sind keine exakten Repliken, da nur die Kern-DNA mit der des Spenders identisch ist.

Therapeutisches Klonen

Therapeutisches Klonen produziert menschliche Embryonen, die in der Forschung verwendet werden. Stammzellen werden aus den Embryonen entnommen, um bei der Behandlung von Krankheiten zu helfen. Stammzellen können verwendet werden, um jede Art von Zelle zu entwickeln, die für den menschlichen Körper benötigt wird. Die Stammzellenforschung war ein Thema der Kontroverse, aufgrund der Tatsache, dass die Entnahme der Stammzellen den Embryo zerstört.

Verwendungen des Klonens

DNA-Klonen ist vorteilhaft für das Studium und die Anwendung von Gentherapie und anderen Technologien. Gentherapie kann verwendet werden, um genetische Erkrankungen durch die Modifikation der Gene zu behandeln. Die rekombinante DNA-Technologie ist auch nützlich für die genetische Verbesserung von Pflanzen und Nahrungsquellen. Reproduktives Klonen könnte verwendet werden, um das Überleben von Tierarten zu sichern, die bedroht oder gefährdet sind. Wissenschaftler sind an therapeutischem Klonen interessiert, um ganze Organe zu produzieren, die dann verwendet werden können, um kranke oder defekte Organe bei Menschen zu ersetzen.

Risiken des Klonens

Laut dem Human Genome Project „ist Klonen teuer, höchst ineffizient und mehr als 90 Prozent der Klonversuche scheitern daran, lebensfähige Nachkommen hervorzubringen.“ Geklonte Tiere überleben oft nicht, und diejenigen, die überleben, können von „großem Nachwuchssyndrom“ oder anderen debilitierenden Zuständen betroffen sein. Außerdem können diejenigen, die überleben, von einer ungewöhnlich kurzen Lebensdauer betroffen sein. Vielleicht aus diesem Grund ist Gensplicing die am häufigsten praktizierte Art des Klonverfahrens. Reproduktives und therapeutisches Klonen bieten potenzielle Vorteile, aber es gibt noch viel wissenschaftliches Wissen, das hinsichtlich dieser Technologien erworben werden muss.