Jewel Plummer Cobb: Pionierin der Wissenschaft und Verfechterin

Jewell Plummer Cobb, PhD, ist eine pionierende afroamerikanische Wissenschaftlerin, Pädagogin und Geschäftsfrau, die für ihre Entdeckungen in der Zellbiologie und ihre Arbeit zur Förderung von Frauen und Minderheiten in den Wissenschaften bekannt ist. Dr. Cobb wurde am 17. Januar 1924 in Chicago, Illinois, geboren. Sie ist die Enkelin eines befreiten Sklaven und wurde in ihrer Karriere stark von anderen erfolgreichen Afroamerikanern in ihrer Familie und Gemeinschaft beeinflusst. Sie hat 48 wissenschaftliche Bücher und Papers verfasst und hält 22 Ehrendoktorwürden. Sie ist derzeit im Ruhestand und lebt in Maplewood, New Jersey.

Familiäre Einflüsse

Cobb wurde als Jewel Isadora Plummer geboren, Tochter von Claribel (Cole) und Frank Plummer. Laut „Distinguished African American Scientists of the 20th Century“ (James H. Kessler, 1996) war Frank Plummer ein Arzt, der an der Cornell University und der Rush Medical School studierte. Er praktizierte Medizin auf der Südseite von Chicago, und seine Patientenkartei umfasste viele Arbeiter der Schlachthöfe. Claribel Plummer war Tanzpädagogin im Schulsystem von Chicago und studierte ursprünglich Tanz am Sargents College, das damals mit der Harvard University verbunden war. Sie immatrikulierte sich erneut am College, als ihre Tochter aufs College ging, und schloss 1944 am Roosevelt University ab.
Frank Plummers Vater war Apotheker und schloss 1898 die Howard University ab. Cobbs Großvater war ein befreiter Sklave.
Im Plummer-Haushalt gab es eine große Bibliothek, aus der Cobb zum Lesen ermutigt wurde, und ihre Familie war ein Befürworter von Integration und Bürgerrechten.
Cobb heiratete 1954 Roy Cobb und hatte einen Sohn, Jonathon, im Jahr 1957. Die Cobbs ließen sich 1967 scheiden.

Ausbildung

Cobb war als Kind eine eifrige Leserin und konzentrierte sich in der High School auf Biologie. Sie beschloss in ihrem zweiten High-School-Jahr, Biologin zu werden. Sie trat ursprünglich 1941 an der University of Michigan ins College ein, war jedoch unzufrieden mit den segregierten Wohnheimen und der unpersönlichen Bürokratie der Schule. Im Jahr 1942 wechselte Cobb zum Talladega College, einem rein schwarzen Frauenkolleg in Talladega, Alabama. Obwohl sie keine Credits von der University of Michigan übertragen konnte, schloss sie 1944 mit einem Bachelor of Science vom Talladega ab.

Cobb wurde dann für ihr Graduiertenstudium an der New York University (NYU) angenommen. Laut der Global Alliance for Diversifying the Science & Engineering Workforce wurde Cobb ursprünglich ein Lehrstipendium verweigert, aber nachdem sie persönlich mit Universitätsbeamten gesprochen hatte, waren diese von ihrem Antrieb und ihren Qualifikationen beeindruckt und gewährten ihr ein 5-jähriges Lehrstipendium.

An der NYU studierte Cobb Zellbiologie und schloss 1947 ab. Sie blieb an der NYU, um ihren PhD zu absolvieren, der sich auf Zellphysiologie konzentrierte. Sie erhielt 1950 einen Doktortitel in Zellphysiologie. Von 1950 bis 1952 arbeitete sie als Postdoktorandin am National Cancer Institute (NCI), wo sie Zellwachstum, Krebstherapien und Melaninproduktion untersuchte.

Karrierehöhepunkte

• 1956: Ernennung zur Assistenzprofessorin für Chirurgische Forschung, New York University
• 1960: Ernennung zur Professorin für Biologie, Sarah Lawrence College
• 1969: Ernennung zur Professorin für Zoologie und College-Dean, Connecticut College
• 1973: Ernennung zur Treuhänderin, Institute of Education Management
• 1976: Ernennung zur Professorin für Biologie und College-Dean, Douglass College
• 1981: Ernennung zur Professorin für Biologische Wissenschaften und Universitätspräsidentin, California State University at Fullerton
• 1991: Ernennung zur Principal Investigator, Southern California Science and Engineering ACCESS Center and Network
• 2001: Ernennung zur Principal Investigator, Science Technology Engineering Program (STEP) Up for Youth–ASCEND-Projekt an der California State University, Los Angeles

Entdeckungen

Laut Kessler verbrachte Cobb einen Großteil ihrer Karriere mit der Suche nach neuen Krebsbehandlungen, mit Schwerpunkt auf Melanom. Eine Verbindung, die sie testete, Methotrexat, erwies sich als wirksam bei der Behandlung von Hautkrebs, Lungenkrebs und Kinderleukämie. Sie trug auch zum Wissen bei, dass ultraviolettes Licht der Haut schadet, und führte neue Daten darüber ein, wie Hormone und Chemotherapeutika die Zellteilung verändern.

Soziale Gerechtigkeit

Während ihrer Amtszeit als Präsidentin der California State University at Fullerton setzte sich Cobb für die Steigerung der Vielfalt von Studenten und Mitarbeitern ein, indem sie Stipendien und Programme entwickelte, um Frauen und Minderheitsstudenten anzulocken. Einige dieser Programme wurden ursprünglich staatlich finanziert, aber als die Staatsmittel gekürzt wurden, fand sie private Quellen, um sie zu ergänzen. Sie leitete auch ein Projekt zum Bau eines mehr ethnischen Wohnheims auf dem Campus. Das Gebäude wurde später nach Cobb benannt.
Während ihrer Zeit am Connecticut College richtete sie ein Stipendienprogramm für Minderheitsstudenten in den prämedizinischen und präzahnmedizinischen Programmen des Colleges ein.
Cobb hat häufig über die Bedeutung von Bildung für Minderheitsjugendliche gesprochen. Sie sagte 1988 gegenüber dem Black Enterprise Magazine: „Ich denke nicht, dass etwas mit der Lernfähigkeit schwarzer Kinder nicht stimmt. Es ist eine Frage der Stimulation, der Neugier auf Wissenschaft schon früh und der Entwicklung von Engagement und Disziplin zum Lernen.“

Bekannte Auszeichnungen und Ehrungen

Cobb hat 22 Ehrendoktorwürden und zahlreiche Auszeichnungen für Exzellenz in Bildung, Wissenschaft und sozialer Gerechtigkeitsarbeit erhalten. Vier ihrer bemerkenswerten Auszeichnungen oder Ehrungen sind unten aufgeführt.

• 1989: Das Douglass College der Rutgers University widmete die Bunting-Cobb Math and Science Hall zu Ehren von Cobb.
• 1991: Die California State University, Fullerton widmete die Jewel Plummer Cobb Residence Halls zu ihren Ehren.
• 1993: Die National Academy of Science verlieh Cobb ihren Lifetime Achievement Award.
• 2008: Die Connecticut Women's Hall of Fame nahm Cobb auf.