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Embryonale Stammzellen werden heute als der nächste Schritt in der medizinischen Wissenschaft betrachtet, um Patienten vor Krankheiten zu retten. Da wissenschaftliche Forschung in den Vereinigten Staaten im Allgemeinen uneingeschränkt ist, im Rahmen des Vernünftigen, liegt der Fokus bei der Stammzellforschung dann auf der Debatte über deren Finanzierung durch die Regierung.
Derzeit ist die staatliche Förderung der Stammzellforschung gemischt. Auf Bundesebene ist sie auf eine bestimmte Gruppe bereits gewonnener Stammzellen beschränkt, was wiederum den Umfang der Forschung einschränkt, die diese gegebenen Zellen verwendet. Auf staatlicher oder lokaler Ebene hat die Regierung in einigen Staaten erhebliche Mittel bereitgestellt, diese sind jedoch in Rechtsstreitigkeiten gebunden, was den Fortschritt verzögert hat.
Aber die wahren Gründe für staatliche Ausgaben oder Nichtausgaben sind politischer Natur.
Es wird angenommen, dass die Stammzellforschung das Potenzial hat, bedeutende medizinische Fortschritte auf zellulärer Ebene voranzutreiben. Diese besonderen Zellen können in so ziemlich jede andere Zelle im menschlichen Körper entwickelt werden. Das birgt erhebliches Potenzial für die genetische Erstellung von Heilungen für Krankheiten.
Die erste bundesgesetzliche Regelung zur Finanzierung der Stammzellforschung wurde durch den Dickey-Wicker-Änderungsantrag während der Clinton-Administration erlassen. Diese Gesetzgebung verbot Bundesmittel für Forschung, die menschliche Embryonen schafft oder zerstört.
Die George-W.-Bush-Administration erlangte Berühmtheit für ihre Einschränkungen, baute jedoch im Wesentlichen auf der vorherigen Gesetzgebung auf. Der Unterschied zwischen den beiden Regierungen war, dass während der Dickey-Wicker-Änderungsantrag immer noch Forschung an Stammzellen im Allgemeinen erlaubte, solange keine Embryonen geschaffen oder zerstört wurden, die Bush-Administration restriktiver war. Sie verbot Klonierung im Allgemeinen und Forschung an Zellen, die nicht auf menschlichem Weg hergestellt wurden. Dadurch war die Forschung auf einen bestehenden Satz von 21 Stammzelllinien aus früherer Arbeit begrenzt. Das übrige Material war nur für Einführungsarbeiten geeignet. Es wird allgemein angenommen, dass die Bush-Administration dies im Einklang mit politischer Unterstützung der konservativen, christlichen Rechten tat.
Der Befürworter für mehr Finanzierung argumentiert, dass es eine staatliche Verpflichtung und grundlegende Verantwortung ist, das öffentliche Wohlergehen zu verbessern. Die Regierung sollte Fortschritte in der Stammzellforschung unterstützen, ähnlich wie frühere Arbeiten zur Verhinderung von Polio und ähnlichen Krankheiten, die die Allgemeinheit bedrohten.
Das Gegenargument behauptet zunächst, dass die angeblichen Vorteile der Stammzellforschung übertrieben und ungestützt sind. Die Forschung ist ein Ratespiel für wissenschaftliches Spiel auf Kosten von Menschenleben.
Zweitens ist embryonale Stammzellforschung unnötig, da erwachsene Stammzellen ausreichend Arbeitsmaterial für wissenschaftliche Forschungszwecke bieten können, insbesondere mit den jüngsten Fortschritten in der medizinischen Wissenschaft.
Drittens argumentieren wirtschaftliche Gegner, dass private Interessen fähiger und begieriger seien, Fortschritte zu finden als staatlich geförderte Arbeit. Sie verweisen auf das Desaster von Kaliforniens Proposition 71, die 3 Milliarden Dollar für diesen Zweck bereitstellte. Keine der Mittel wurde bis heute aufgrund von Klagen aus moralischen Gründen verteilt. Private Unternehmen haben solche Einschränkungen nicht.
Die Bundesregierung könnte sich noch einmal in die Stammzellforschung einmischen. Kürzlich hat die Obama-Administration die oben genannten Einschränkungen der Bush-Administration aufgehoben. Wie sich dieser neue Ansatz der Bundesbeteiligung entwickelt, wird wahrscheinlich an den Ergebnissen gemessen werden, vorausgesetzt, zukünftige Maßnahmen werden nicht ebenfalls durch Klagen behindert.
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