Tierversuche: Vorteile & ihre Rolle in der Produktentwicklung

Tierversuche erscheinen in einer technologisch fortgeschrittenen Gesellschaft grausam und unnötig. Warum verwenden Wissenschaftler sie noch immer? Wenn man die Alternativen betrachtet, wird dieses Thema komplexer, als es auf den ersten Blick scheint. Es werden Fortschritte erzielt, um Tierversuchsmethoden seltener zu verwenden, wenn die Genauigkeit nicht beeinträchtigt wird. Entscheidend ist, dass in vielen Fällen eine höhere Genauigkeit mit Tierversuchen gefunden wird.

Vergangene Vorteile

• Historisch gesehen war die Verwendung von Tierversuchen mit unbestreitbaren Vorteilen für Menschen verbunden. Laut der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (JHSPH) waren Tierversuche an der Entwicklung von Impfstoffen gegen Polio, Diphtherie, Mumps, Masern, Röteln, Keuchhusten und Hepatitis beteiligt. Ohne Tierversuche hätten wir möglicherweise immer noch kein Insulin für Diabetespatienten oder keine Antwort auf den Bedarf an Organtransplantationen, Hüftgelenksersatz, Herzschrittmachern oder Bypass-Operationen der Herzkranzgefäße. Die Fortschritte im Kampf gegen AIDS und Alzheimer wären möglicherweise nicht erzielt worden. Seine vorteilhaften Ergebnisse, von denen alle noch immer profitieren, unterstützen die Verwendung von Tierversuchen.

Genauigkeit

• Der menschliche Körper ist ein komplexes System von Systemen. An der JHSPH sind viele Wissenschaftler der Ansicht, dass zu wenig darüber bekannt ist, wie all diese Systeme interagieren und sich gegenseitig beeinflussen. Computermodelle oder -simulationen zeigen menschliche Reaktionen nicht ähnlich genug, um genaue Informationen über die sichere Verwendung von Produkten oder Verfahren zu liefern. Der Vorteil, den Tiere bieten, ist, dass sie diesen komplexen Systemen näher kommen als Modelle. Wissenschaftler wählen Tiere, die menschliche DNA oder zelluläre Strukturen ähneln, um die benötigte Genauigkeit zu erzielen. Akute Toxizitäts- oder chronische Toxizitätstests stehen oft in der Kritik. Ersterer analysiert Schäden, wenn ein Produkt auf die Haut oder in die Augen gespritzt oder verschluckt wird. Letzterer sucht nach Langzeitfolgen von Anwendung oder Exposition, findet krebserregende Wirkstoffe, Quellen von Geburtsfehlern und Gefahren von Entwicklungsanomalien.

Weitere Vorteile

• Ein weiterer Vorteil von Tierversuchen ist, dass die Lebenszyklen der meisten Tiere in den meisten Fällen kürzer sind als die von Menschen. Aus diesem Grund können Wissenschaftler erfahren, welche langfristigen, generationenübergreifenden Auswirkungen ein Produkt oder Verfahren verursachen kann. So werden beispielsweise Produkte, die Geburtsfehler verursachen, identifiziert. Ein weiterer beträchtlicher Vorteil ist, dass Wissenschaftler Variablen bei Tieren leichter kontrollieren können als bei Menschen, was zu zuverlässigeren Ergebnissen führt. Dies würde die Art oder Menge der Nahrung, die Temperatur, die Menge an Bewegung usw. umfassen. Wieder einmal, da Tiere oft schneller altern, müssen Wissenschaftler diese Variablen nicht so lange kontrollieren wie bei Menschen.

Aktuelle Alternativen

• Aktuelle Alternativen gibt es, aber sie sind kein Allheilmittel. Computermodelle oder -simulationen sind in ihrer Fähigkeit, den menschlichen Körper darzustellen, begrenzt. Eine weitere Alternative ist die Verwendung von In-vitro-Tests, was die Verwendung von lebendem Gewebe in Reagenzgläsern bedeutet. Einige protestieren immer noch, dass dies die Folterung lebender Organismen sei. Tests können an menschlichen Freiwilligen durchgeführt werden, sodass das gewonnene Wissen spezifisch für Menschen ist und die Beteiligten informiert und einverstanden waren. Laut „Since You Asked-Alternatives to Animal Testing“ arbeiten Regierungsorganisationen wie die Institutional Animal Care and Use Committees daran, Tierversuche zu „verfeinern, zu reduzieren und zu ersetzen“. Das bedeutet, sie versuchen, Tests zu entwickeln, die dem Tier weniger oder keine Schmerzen bereiten als frühere Testmethoden. Sie unterstützen auch Tests, die die Anzahl der beteiligten Tiere reduzieren, ohne die Testergebnisse zu verzerren, und Tests, die „nicht-tierische“ Subjekte oder weniger entwickelte Tierarten ersetzen. Der Ausschuss muss jeden Test genehmigen. Der Draize-Test, bei dem beispielsweise Substanzen in die Augen von Kaninchen geträufelt wurden, um auf akute Toxizität zu testen, wird heute weitaus seltener verwendet.

Irreführende Alternativen

• Die JHSPH warnt, dass einige Unternehmen bewerben, dass ihre Produkte „tierversuchsfrei“ seien, aber hier ist eine sorgfältige Analyse erforderlich. Oft wurden diese Produkte unter Verwendung von Inhaltsstoffen hergestellt, die von einer Quelle gekauft wurden, die bereits Tierversuche an ihnen durchgeführt hatte. Während das verkaufende Unternehmen diese Tests nicht durchgeführt hat, wurde das Produkt nicht ohne Tierversuche entwickelt. Dies ist oft bei Kosmetikprodukten der Fall.