Wolfram-Exposition: Quellen, Gesundheitsrisiken & Sicherheitsinformationen

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist Wolfram „ein natürlich vorkommendes stahlgraues bis zinnweißes Metall oder feines Pulver, das aus mehr als 20 verschiedenen wolframhaltigen Mineralien stammt“. Seine Ordnungszahl ist 74, und sein Elementsymbol ist W. Normalerweise wird Wolfram verwendet, um Stahl zu härten. Die Zunahme industrieller Aktivitäten in den Vereinigten Staaten hat die Chancen erhöht, dass Menschen mit Wolfram in Kontakt kommen.

Wege der Exposition

• Menschen können durch Trinkwasser, Nahrung oder durch das Einatmen von Luft, die mit Wolfram kontaminiert ist, mit Wolfram in Kontakt kommen. Obwohl Wolfram in geringen Mengen als Mineralien natürlich in der Umwelt vorkommt, können industrielle Anlagen, die Wolfram herstellen, große Mengen Wolfram in die Luft abgeben.

Eintritt und Austritt aus dem Körper

• Wolfram gelangt durch Essen, Trinken, Berühren oder Einatmen in den Körper. Wissenschaftler sind sich über den Stoffwechsel von Wolfram im Körper nicht sicher, aber es gelangt in den Blutkreislauf und wird in alle Körperteile verteilt. Der größte Teil des Wolframs wird schnell im Verdauungssystem verarbeitet und verlässt den Körper entweder über den Urin oder den Stuhl.

Gesundheitliche Auswirkungen

• Bei einer Exposition gegenüber hohen Wolframspiegeln können die unmittelbaren Auswirkungen auf den Körper Reizungen der Haut, Augen, des Halses oder der Nase sein. Langzeitfolgen können eine Vielzahl von Lungenproblemen umfassen, höchstwahrscheinlich Husten, Keuchen und Atemnot. Viele der Langzeitfolgen werden auf den Einsatz von Kobalt bei den Wolfram-Raffinations- und Verbindungsprozessen zurückgeführt. Es ist wichtig zu verstehen, dass diese Nebenwirkungen das Ergebnis einer langfristigen starken Exposition gegenüber Wolfram sind, nicht der minimalen Exposition, der die meisten Menschen ausgesetzt sind.

Nicht abschließende Forschung

• Derzeit gibt es nicht genug wissenschaftliche Forschung, um festzustellen, ob eine Wolfram-Exposition zu Leukämie oder anderen Krebsformen führt. Die allgemeine Faustregel lautet: Je mehr eine Person mit Wolfram in Kontakt kommt, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Person gesundheitliche Auswirkungen erlebt.