Needlestick Safety Act: Schutz für Gesundheitskräfte und Infektionsprävention

Geschichte

Der Kongress verabschiedete den Needlestick Safety and Prevention Act im November 2000. Das Gesetz aktualisierte die Standards zur Minimierung der Mitarbeiterbelastung durch blutübertragene Erreger, wie sie im Arbeitsschutzgesetz von 1991 festgelegt wurden.

Der Kongress stellte fest, dass jährlich zwischen 600.000 und 800.000 Beschäftigte im US-Gesundheitswesen Unfälle mit Nadeln und anderen medizinischen Instrumenten, sogenannten „Sharps“, melden.

Krankenhäuser und medizinische Einrichtungen hatten bis 2002 Zeit, die Verfahren zu implementieren, die für die volle Einhaltung des Gesetzes erforderlich sind.

Zweck

HIV sowie die Hepatitis-B- und C-Viren gehören zu den lebensbedrohlichen Viren und Krankheiten, die durch eine kontaminierte Nadel übertragen werden können.

Der Needlestick Safety and Prevention Act verpflichtet Arbeitgeber, Maßnahmen zu ergreifen, um das Risiko versehentlicher Stiche durch kontaminierte Nadeln oder andere Sharps zu minimieren.

Das Gesetz gilt für Arbeitgeber, die auch nur einen einzigen Mitarbeiter beschäftigen, dessen Arbeit ihn mit Blut oder anderen infektiösen Substanzen in Kontakt bringt. Krankenhäuser, Gesundheitskliniken, Operationszentren, Arztpraxen, Pflegeheime sowie Hospiz- und häusliche Pflegedienste unterliegen allen den Bestimmungen des Gesetzes.

Bestimmungen

Der Needlestick Safety and Prevention Act legt konkrete Maßnahmen fest, die Arbeitgeber ergreifen müssen, um die Sicherheit verschiedener Nadelgeräte und deren Entsorgung zu identifizieren und zu bewerten. Das Gesetz verlangt den Einsatz von „sichereren medizinischen Geräten, wie Sharps mit entwickelten Verletzungsschutzvorrichtungen und nadellosen Systemen“.

Arbeitgeber müssen außerdem Eingaben von nicht leitenden Mitarbeitern zu deren Erfahrungen mit und Bewertungen von Nadel-Sicherheitsgeräten einholen. Mit anderen Worten: Die Personen, die die Geräte tatsächlich verwenden und am stärksten der Belastung durch blutübertragene Erreger ausgesetzt sind, haben tatsächlich ein Mitspracherecht bei der Entwicklung von Sicherheitsverfahren.

Das Gesetz verlangt außerdem, dass Arbeitsplätze mit 10 oder mehr Mitarbeitern ein Protokoll über Nadelstich- und andere Sharps-Verletzungen führen. Die Protokollinformationen müssen das beteiligte Instrument und die Umstände des Vorfalls enthalten. Sie müssen auch die Vertraulichkeit des verletzten Mitarbeiters schützen.

Durchsetzung

Die Arbeitsschutzbehörde (Occupational Safety and Health Administration, OSHA) ist für die Durchsetzung des Needlestick Safety and Prevention Act zuständig. Dies geschieht durch Vor-Ort-Inspektionen. Verstöße werden mit Geldbußen von bis zu 7.000 US-Dollar pro Verstoß geahndet. Bußgelder für offensichtliche und „vorsätzliche“ Verstöße können bis zu 70.000 US-Dollar betragen.

Die volle Einhaltung des Gesetzes ist erforderlich, bevor eine Einrichtung eine Akkreditierung durch die Gemeinsame Kommission für die Akkreditierung von Gesundheitsorganisationen erhalten kann.

Erwägungen

Die Bundesstaaten müssen die Mindestsicherheitsvorschriften des bundesweiten Needlestick Safety and Prevention Act einhalten. Einzelne Bundesstaaten können jedoch noch strengere Vorschriften erlassen.