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Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) verwaltet und setzt Gesetze für Arbeitssicherheit durch. Diese Gesetze umfassen Sicherheitsmaßnahmen zur Verhinderung von Infektionen und Krankheiten, die durch blutübertragbare Erreger verursacht werden. Blutübertragbare Erreger sind krankheitserregende Organismen, die im Blut und anderen Körperflüssigkeiten vorkommen. Sie können die Verbreitung von Viren wie dem Hepatitis-B-Virus (HBV), dem Hepatitis-C-Virus (HCV) und dem Humanen Immundefizienz-Virus (HIV) verursachen. Blutübertragbare Erreger können diese Viren auf Menschen verbreiten, die einem verletzten Arbeiter Erste Hilfe oder Gesundheitsversorgung leisten, und auf diejenigen, die Blut reinigen, das von einer Verletzung verschüttet wurde.
Hepatitis ist eine virale Infektion, die die Leber betrifft. Sie ist die Hauptursache für Leberkrebs und der Hauptgrund für Lebertransplantationen. Viele Menschen mit Hepatitis wissen nicht, dass sie infiziert sind. Laut den Centers for Disease Control and Prevention infiziert sich jedes Jahr Hepatitis B bei 43.000 Menschen, während Hepatitis C 17.000 Menschen infiziert. Die häufigste Form von Hepatitis ist Hepatitis C. Etwa 3,2 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten haben chronische Hepatitis C, die hauptsächlich Menschen betrifft, die zwischen 1945 und 1965 geboren wurden. Es gibt keinen Impfstoff gegen Hepatitis C. Es gibt einen Impfstoff gegen Hepatitis B, der von einer milden Erkrankung, die einige Wochen dauert, bis hin zu einer akuten chronischen Erkrankung reichen kann, die ein Leben lang anhält.
Das Humane Immundefizienz-Virus (HIV) kann das menschliche Immunsystem angreifen und zum erworbenen Immunschwächessyndrom (AIDS) führen. HIV schädigt den Körper, indem es Blutkörperchen zerstört, die benötigt werden, um Krankheiten zu bekämpfen. Eine mit HIV infizierte Person kann das Virus an andere durch Blut, Samen und Vaginalflüssigkeit verbreiten. Der einzige Weg, festzustellen, ob Sie mit HIV infiziert sind, ist ein Test. Viele Menschen haben jahrelang keine Symptome. Die CDC schätzt, dass etwa 56.000 Menschen in den Vereinigten Staaten im Jahr 2006 HIV erworben haben.
OSHA verlangt von Arbeitsplätzen, Änderungen in Technologie, technischen Kontrollen und Arbeitspraktiken vorzunehmen, um die Exposition gegenüber blutübertragbaren Erregern zu reduzieren. Dies umfasst die Verwendung sichererer ergonomischer Werkzeuge, die Bereitstellung von Behältern zur Entsorgung spitzer Gegenstände sowie die Bereitstellung von Handschuhen, Schutzbrillen und anderer Schutzausrüstung. Arbeitsplätze müssen Mitarbeitern, die dem Hepatitis-B-Virus ausgesetzt sein könnten, eine Hepatitis-B-Impfung anbieten. Mitarbeiter, die sich nicht impfen lassen möchten, müssen ein Verzichtserklärungsformular unterschreiben. OSHA verlangt von Arbeitsplätzen, Mitarbeitern, die blutübertragbaren Erregern ausgesetzt sein könnten, Schulungen anzubieten. Die Schulung umfasst spezielle Anweisungen, die von der Environmental Protection Agency (EPA) zur Reinigung und Dekontamination blutbedeckter Oberflächen und Gegenstände genehmigt wurden. Arbeitgeber müssen persönliche Schutzvorrichtungen einschließlich Handschuhen, Gesichtsmasken, Schutzbrillen, Schürzen und Schildern bereitstellen. Farbcodierte oder gekennzeichnete Behälter müssen für infektiöse Abfälle bereitgestellt werden, die gemäß bundesstaatlichen, staatlichen und lokalen Vorschriften entsorgt werden müssen. Ab dem 26. Mai 2010 führte OSHA eine Überprüfung der Standards für blutübertragbare Erreger durch, um festzustellen, ob die Standards von 1991 aktualisiert werden müssen.
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