Eine Frühgeburt wird als Säugling vor 37 Schwangerschaftswochen geboren definiert. Frühgeborene wiegen in der Regel weniger als 2500 Gramm und haben ein höheres Risiko für medizinische und ernährungsbedingte Probleme. Das Aufholwachstum ermöglicht es Kindern, in einem ähnlichen Tempo wie andere Kinder nach dem 2. Lebensjahr zu wachsen und sich zu entwickeln.
Im ersten Lebensjahr wachsen Säuglinge mit hoher Geschwindigkeit. Das Geburtsgewicht wird im ersten Lebensjahr fast verdreifacht. Die Statur beginnt dann mit einer stetigeren Rate von 2 bis 3 Zoll pro Jahr bis zur Pubertät zu nehmen. Im Alter von 8 Jahren für Mädchen und 9 Jahren für Jungen haben durchschnittliche Kinder 75% ihrer Erwachsenengröße erreicht.
Laut „Mental Health Net“ wird das gesunde Wachstum eines Kindes durch einen gesunden Lebensstil unterstützt. Kinder sollten viel Bewegung und Schlaf haben und sich ausgewogen ernähren, um weiterhin starke Muskeln und Knochen aufzubauen und ein gesundes Gewicht für den Höhenstatus zu erhalten.

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