Mehrere antike philosophische und religiöse Gruppen befürworteten sexuelle Enthaltsamkeit oder Zölibat als spirituelle, ethische oder gesundheitliche Disziplin.
Bekannte Gruppen
- Pythagoreer (ca. 530 v. Chr.): Griechische philosophische Sekte; glaubten an Metempsychose; praktizierten Ernährungseinschränkungen, Schweigen und Zölibat zur Seelenreinigung.
- Orphiker (ca. 6. Jh. v. Chr.): Mysterienreligion; asketischer Lebensstil, Vegetarismus, sexuelle Enthaltsamkeit, um den Wiedergeburtszyklus zu entkommen.
- Stoiker (Zenon, ca. 300 v. Chr.): Nicht universell zölibatär, betonten aber Selbstbeherrschung (enkrateia); Sex nur in der Ehe zur Fortpflanzung (Musonius Rufus).
- Essener (2. Jh. v. Chr. – 1. Jh. n. Chr.): Jüdische Sekte (Tote-Meer-Rollen); gemeinschaftliches Leben, rituelle Reinheit, viele zölibatär (Josephus, Philo).
- Therapeuten (1. Jh. n. Chr.): Jüdische Asketen bei Alexandria (Philo); kontemplatives Leben, Zölibat, allegorische Schriftauslegung.
- Kyniker (Diogenes, 4. Jh. v. Chr.): Lehnten Konvention ab; einige praktizierten öffentliche sexuelle Akte zur Herausforderung von Normen, andere umarmten Askese – variiert.
- Neuplatoniker (Plotin, 3. Jh. n. Chr.): Aufstieg der Seele zum Einen; Porphyrios berichtet, Plotin lehnte Porträts ab, mied Bäder, wahrscheinlich zölibatär.
Gemeinsame Themen
- Körper als Hindernis für spirituelle/intellektuelle Reinheit.
- Kontrolle der Leidenschaften (apatheia, enkrateia).
- Vorbereitung auf das Jenseits oder göttliche Vereinigung.
