- 1937 – Entdeckung der Kernspinresonanz: Isidor Isaac Rabi beobachtet die Kernspinresonanz (Nobelpreis 1944).
- 1946 – Bloch & Purcell: Unabhängige Entwicklung der Kernspinresonanz-Spektroskopie für Flüssigkeiten/Feststoffe (Nobelpreis 1952).
- 1950er–60er – Frühkonzepte der Bildgebung: Herman Carr (1D-Gradienten), Vladislav Ivanov (sowjetische Vorschläge), Raymond Damadian (Unterschiede in der Geweberelaxationszeit).
- 1971 – Damadians „Gerät und Verfahren“: Patent zur Nutzung von T1-/T2-Unterschieden zur Krebsentdeckung.
- 1973 – Lauterbers Zeugmatographie: Magnetfeldgradienten kodieren räumliche Informationen (Nobelpreis 2003). Erstes 2D-Kernspinresonanzbild (Muschel, dann Maus).
- 1975–77 – Mansfields EPI & Ernsts FT-Kernspinresonanz: Echo-Planar-Bildgebung (schnelle Akquisition); Fourier-Transform-Kernspinresonanz (Richard Ernst, Nobelpreis 1991).
- 1977 – Erster menschlicher Scan: Damadians „Indomitable“ (FONAR) erzeugt den ersten Ganzkörper-MRT-Scan des Menschen (Brustkorb).
- Anfang der 1980er – Kommerzielle Scanner: FONAR, GE, Siemens, Philips bringen 0,15–1,5-T-Systeme auf den Markt.
- Mitte der 80er–90er – Technische Fortschritte: Gradient-Echo, STIR, FLAIR, MRA, Fettunterdrückung, Phasen-Array-Spulen, höhere Feldstärken (3T klinisch).
- 1988 – Kontrastmittel: Gd-DTPA (Magnevist) FDA-zugelassen – verändert die Läsionsentdeckung.
- 1990er – fMRI & Diffusions-MRT: BOLD-Kontrast (Ogawa) kartiert Gehirnaktivität; DWI/DTI offenbart Weißsubstanz-Mikrostruktur.
- 2000er–Heute – Ultrahochfeld (7T+), komprimiertes Sensing, KI-Rekonstruktion, MRT-gestützte Therapie, hyperpolarisierte Mittel.
Die MRT entwickelte sich aus einer physikalischen Neugier zu einem unverzichtbaren klinischen Werkzeug durch interdisziplinäre Zusammenarbeit über Physik, Ingenieurwesen, Chemie und Medizin hinweg.
