Heilpflanzen: Geschichte, Vorteile & moderne Anwendungen

Mehr als 40 Prozent der verschreibungspflichtigen Medikamente enthalten pflanzlich abgeleitete Inhaltsstoffe. Dieselben Inhaltsstoffe können oft erlangt werden, und die damit verbundenen Vorteile potenziell empfangen, indem man sie direkt aus der Pflanze in Form von Kräuter-Nahrungsergänzungsmitteln, Tees, Botanika und Neutrazeutika zugänglich macht. Die Verwendung von Pflanzen zu medizinischen Zwecken reicht Jahrtausende zurück. Heute berichtet der National Park Service, dass über 60 Millionen Amerikaner pflanzliche Heilmittel verwenden, wobei immer mehr Ärzte pflanzliche Medikamente verschreiben und einige Versicherungsunternehmen sogar alternative Therapien abdecken, die pflanzliche Arzneimittel umfassen können. Kräuter wie Baldrian, Echinacea, Goldwurz und Ginkgo sind zu einem häufigen Bestandteil beliebter Verbraucher-Gesundheitsprodukte von Tees bis zu Erkältungsmitteln geworden.

Geschichte

Die Geschichte der Pflanzenheilkunde in Nordamerika reicht Hunderte bis Tausende von Jahren vor Kolumbus' Ankunft zurück, als die First Nations das Wissen über Pflanzenheilkunde bezüglich fast 3.000 heimischer Pflanzen über die Generationen weitergaben. Die Cherokee verwendeten beispielsweise Blutwurz zur Linderung von Husten, Blaue Cohosh bei Zahnschmerzen und Schwarze Cohosh als Harntreibmittel. Dokumente des Handels zwischen dem alten Babylon und Ägypten zeigten, dass sie um 3.000 v. Chr. Myrrhe zu medizinischen Zwecken handelten. Berühmte griechische, römische und arabische Ärzte der Antike dokumentierten die Verwendung von Pflanzenmedizin, ebenso wie frühe chinesische Monografien und Indiens heilige Hindu-Verse.

Pflanzen in der Medizin

Die ersten Antiseptika und Fiebersenker kamen aus Pflanzen. Salicylsäure, der Wirkstoff in Aspirin, findet sich in Weidenrinde. Die ursprüngliche Quelle des Wirkstoffs im Medikament Taxol, das zur Verkleinerung von Krebsgeschwülsten eingesetzt wird, ist die Pazifische Eibe. Stephen O. Duke, ein Pflanzenphysiologe des USDA Agricultural Research Services, untersucht Beifuß als potenzielle Verteidigung gegen Malaria. Duke untersucht auch die Wirksamkeit von Johanniskraut bei der Bekämpfung von Depressionen.

Markt- und Anbaufakten

Reformhäuser und andere Anbieter von Nahrungsergänzungsmitteln verkaufen heute mehr als 175 verschiedene heimische nordamerikanische Pflanzen für medizinische Zwecke auf dem „rezeptfreien“ Markt, mit einem Umsatz von über 3 Milliarden Dollar. Nur 2 Prozent der geschätzten 250.000 Pflanzenarten wurden auf potenzielle medizinische Vorteile hin untersucht. Die meisten Heilpflanzen, die zum Verkauf auf dem Markt gesammelt werden, werden in der Wildnis geerntet, da kommerzielle Anbaupraktiken noch nicht existieren.

Vorsichtsmaßnahmen

Es gibt nicht genug klinische Studien zur Pflanzenmedizin, um ihre Verwendung als primäre medizinische Intervention zu unterstützen. Sie sollten immer jedes medizinische Anliegen einem Arzt zur richtigen medizinischen Behandlung zur Kenntnis bringen und mit Ihrem Arzt über Ihr Interesse an der Verwendung von Pflanzenmedizin sprechen, um Ihre Sicherheit und die Wirksamkeit Ihrer Behandlung zu gewährleisten.