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Fast alle Medikamente gegen Epilepsie bergen potenzielle Gefahren durch mögliche Nebenwirkungen. Allerdings variieren die Reaktionen der Patienten auf Medikamente stark. Einige Patienten erleben Nebenwirkungen von fast jedem Medikament, das sie einnehmen, während andere Patienten das Glück haben, fast frei von Nebenwirkungen zu sein, während sie Medikamente einnehmen.
Die Nebenwirkungen von Antiepileptika beeinflussen eine enorme Bandbreite körperlicher Funktionen. Einige der häufigeren Nebenwirkungen sind Übelkeit und Verdauungsprobleme, kognitive und psychische Veränderungen sowie Lethargie und Schwindel. Andere häufige medikamentenbedingte Nebenwirkungen sind Akne und Gewichtsverlust. Gelegentlich können Antiepileptika sogar eine Zunahme von Anfällen verursachen, wenn das Medikament in für den Einzelnen toxischen Dosen eingenommen wird. Die ernstesten Nebenwirkungen sind wahrscheinlich Veränderungen der psychischen Gesundheit, da einige Antiepileptika Patienten depressiv, ängstlich und sogar suizidgefährdet machen können. Patienten mit Epilepsie empfinden die kognitiven Probleme, die diese Medikamente verursachen, auch als äußerst frustrierend, da die Medikamente die geistigen Funktionen der Patienten beeinträchtigen können, wodurch es ihnen schwerfällt, klar zu denken, und ihr Gedächtnis durcheinanderbringen.
Derzeit behaupten viele Neurologen, dass es keine Möglichkeit gibt, vorher zu wissen, ob ein Patient Nebenwirkungen von einem Medikament erfahren wird, bis der Patient das Medikament ausprobiert. Da so wenig über Anfälle und das Gehirn bekannt ist, ist die Verschreibung von Antiepileptika durch Ärzte relativ willkürlich, wobei Patienten oft einer langen und anstrengenden Phase des Ausprobierens ausgesetzt sind, um ein Medikament mit erträglichen Nebenwirkungen zu finden. Einige der neueren Epilepsie-Medikamente haben tatsächlich weniger Nebenwirkungen, aber einige Patienten empfinden die neuen Medikamente als genauso problematisch wie ältere Medikamente.
Ärzte unterschätzen oft, wie beängstigend Nebenwirkungen für ihre Patienten sind, und selbst wenn Patienten sich über Nebenwirkungen beschweren, glauben sie, dass sie kaum etwas tun können, außer ein anderes Medikament zu verschreiben, und ihren Patienten raten, dass Medikamente die einzige lebensfähige Behandlung für Epilepsie seien. Patienten wird oft geraten, neue Medikamente mindestens einen Monat lang auszuprobieren und zu sehen, ob die Nebenwirkungen innerhalb dieses Zeitraums nachlassen. Operationen und Vagusnervstimulation werden oft erst als Alternativen vorgeschlagen, wenn Patienten eine rezistente Epilepsie haben, Anfälle, die nicht auf Medikamente ansprechen.
Allerdings, obwohl einige etablierte medizinische Fachleute dies leugnen mögen, konnten viele Patienten mit Epilepsie ihre Dosis an Antiepileptika reduzieren oder sie ganz absetzen durch alternative Therapien. Chiropraktik, Akupunktur und Biofeedback sind alles alternative Bereiche, die helfen können, Anfälle zu reduzieren. Naturheilkunde und pflanzliche Medizin können auch einigen Personen helfen. Patienten mit Epilepsie sollten diese Ansätze und konventionelle Behandlungen zunächst gleichzeitig anwenden, da das abrupte Absetzen von Anfallsmedikamenten gefährlich ist.
Es ist wichtig, dass Patienten, die eine Behandlung für Anfälle suchen, erkennen, dass Ärzte oft die sehr reale und allzu häufige Erfahrung von Nebenwirkungen herunterspielen, aber es gibt andere Optionen da draußen. Es ist wahr, dass es einige Menschen gibt, die ein Medikament finden, das sie sehr gut vertragen, aber wenn Sie im Internet über Epilepsie recherchieren, hatten Sie wahrscheinlich kein solches Glück.
Leider sind Ärzte, wenn es um Epilepsie geht, nicht unbedingt immer der beste Anwalt der Patienten, und Patienten mit Epilepsie können nicht passiv dasitzen und hoffen, erfolgreich und schmerzfrei von Epilepsie behandelt zu werden. Wenn Patienten jedoch ihre Gesundheit selbst in die Hand nehmen und proaktiv nach anderen Arten von Behandlung suchen, können sie möglicherweise die Menge der Medikamente, die sie einnehmen, reduzieren und entsprechend die Anzahl und Schwere der Nebenwirkungen, die sie erfahren, verringern.
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