Die Frühneuzeit (~1450–1750) verbindet mittelalterliche und moderne Welt. Charakteristische Merkmale:
- Aufstieg der Nationalstaaten: Zentralisierte Monarchien ersetzen feudale Zersplitterung; stehende Heere, Bürokratien, Besteuerung (Frankreich, Spanien, England).
- See-Erforschung & Kolonisation: Portugiesische/spanische Reisen → Amerika, Afrika, Asien; kolumbianischer Austausch; Merkantilismus.
- Wissenschaftliche Revolution: Kopernikus, Galilei, Kepler, Newton → Heliozentrismus, Bewegungsgesetze, wissenschaftliche Methode (Bacon, Descartes).
- Buchdruck (Gutenberg, ~1440): Massenhafte Buchproduktion → Alphabetisierung, Volkssprachenliteratur, Verbreitung der Reformation.
- Religiöse Reformation: Luther, Calvin → Protestantismus; Katholische Gegenreformation; Kriege (Dreißigjähriger Krieg).
- Kulturelle Blüte: Renaissance (Italien → Norden), Manierismus, Barock (Kunst, Musik, Architektur).
- Ausweitung des Welthandels: Aktiengesellschaften (VOC, EIC); Silberfluss; Preisanstieg; Entstehung des Kapitalismus.
- Moderne wissenschaftliche Methode: Empirismus, Experimentation, Mathematisierung (Galilei, Newton).
- Soziale/ökonomische Wandel: Urbanisierung, Enclosure, Verlagssystem, Aufstieg des Bürgertums, Niedergang der Leibeigenschaft (Westen).
- Philosophische Gärung: Hobbes, Locke, Voltaire, Rousseau → Naturrechte, Gesellschaftsvertrag, aufgeklärter Absolutismus.
Diese Epoche schuf die politischen, wirtschaftlichen und intellektuellen Grundlagen der Moderne.
